저자인 Mark Butler, Donald Behringer 및 Jason Schratwieser는 이러한 해결책 구멍이 생태학적 함정을 나타낸다는 가설을 세웠습니다. 용액 구멍에 은신처를 찾는 나이 많은 랍스터는 어린 랍스터를 끌어들이는 화학 물질을 방출합니다. 그러나 그 어린 새끼들은 같은 해결책 구멍에 서식하는 그루퍼의 먹이가 될 것입니다. 즉, 일반적으로 안전에 대한 신호(랍스터가 많이 있다는 신호)가 저자가 "약탈적 죽음의 함정"이라고 부르는 작은 랍스터를 유인할 수 있습니다.
가설을 테스트하려면 많은 수중 조사가 필요했습니다. 첫째, 저자는 상주하는 레드 그루퍼로 해결 구멍을 식별했습니다. 그런 다음 그들은 동등한 양의 대피소가 있지만 해결책 구멍과 보조 그루퍼가 부족한 일련의 사이트를 발견했습니다. (이 연구에는 솔루션 홀이 있는 제어 장치가 부족했지만 그 가치에 대한 그루퍼는 없었습니다.) 각 현장에서 연구자들은 존재하는 랍스터에 대한 일일 조사를 시작하여 크기를 등록하고 이전 조사에서 발견되지 않은 항목에 태그를 지정했습니다. 이를 통해 일부 랍스터가 사이트 안팎으로 이동할 수 있으므로 시간이 지남에 따라 랍스터 개체수를 추적할 수 있습니다.
포식을 확인하기 위해 그들은 바다 바닥의 안전한 장소를 차지할 수 있지만 지정된 장소를 떠나지 않도록 하는 밧줄을 통해 랍스터(큰 것과 작은 것 모두)를 연결했습니다. 그리고 랍스터 개체수 역학을 분류한 후 연구자들은 그루퍼 일부를 잡아서 위 내용물을 확인했습니다. 몇몇 경우에는 이전에 태그가 붙었던 랍스터의 존재가 밝혀져 포식과 랍스터의 크기를 직접 연관시킬 수 있었습니다.
그래서 그들은 무엇을 찾았나요? 그루퍼가 있는 지역에서는 평균 랍스터의 크기가 통제 지역보다 32% 더 컸습니다. 그루퍼로 묶인 작은 랍스터의 3분의 2 이상이 48시간 이내에 죽었기 때문일 가능성이 높습니다. 대조군에서는 사망률이 약 40%였습니다. 이는 동일한 장소(44%) 또는 그루퍼가 있는 장소(48%)에서 대형 랍스터의 사망률과 유사합니다.