iPhone 4 のようないくつかの象徴的な携帯電話は世界に火を灯し、それに匹敵する販売数を誇ります。他の製品はそれほど多くのユニットを販売していないかもしれませんが、同様に愛されています。 Android ユーザーに、その時代で最も見た目が良かった携帯電話は何かと尋ねると、ほとんどの人が同じことを答えるでしょう、HTC One M7 です。
Apple は 2010 年に iPhone 4 を発売し、今日に至るまでスマートフォンの外観を定義しました。前面と背面に頑丈なガラスがあり、側面に沿ってステンレススチールのフレームが付いています。この携帯電話はすぐに模倣品を生み出し、どこにでもスマートフォンを表す一般的なアイコンが表示されている場合、それは小型化された iPhone 4 のように見えることがよくあります。デザインは非常になじみ深いものとなっており、今日の iPhone 4 で最も目立つのは主にその小さいサイズです。
HTC One M7 は 3 年後の 2013 年 3 月に登場しましたが、当時は HTC One としてのみ知られていました。この携帯電話の特徴は、決してiPhoneの模倣ではない大胆なデザインの携帯電話だったということです。プレミアム感のあるハードウェアを好む Android ユーザーが自信を持って自分のものと呼べるデバイスがここにありました。
HTC One M7 は、間に金属フレームを挟んだ 2 枚のガラスではありませんでした。代わりに、この携帯電話はアルミニウムのユニボディデザインを採用していました。携帯電話の画面とカメラレンズ以外の場所に触れた場合は、金属に触れたことになります。そして電話の裏側は？実際に手にフィットするように湾曲しています。
私はこの携帯電話を 2013 年に所有していました。大学を卒業したばかりの結婚したばかりの私にとって、これが初めて購入したハイエンド携帯電話で、価格は 600 ドル近くしました。これは当時としては驚異的な数字でしたが、今日ではエントリーレベルの Google Pixel 9a や Apple iPhone 16e などに支払う金額となります。しかし、私はお金を払って携帯電話を手に入れましたが、これは私が今まで愛した最も大胆な携帯電話として今でも私の心の中にスペースを占めています。 50 年後、Essential Phone が登場するまで、電話を再び好きになることがどのような感じかわかりませんでした。
HTC One M7 の象徴的なデザインの一部は、このデバイスの大きなセールス ポイントである、前面にあるデュアル スピーカー グリルに起因すると考えられます。 HTC は、HTC Boomsound という名前を付けました。
ダサい名前はともかく、これは特別なことではありませんでした。画面の上下にある 2 つのスピーカーは、ビデオを見たりゲームをプレイしたりするときに音声を直接ユーザーに送り出し、ステレオ サウンドを提供します。これは、当時も現在も一般的だった、デバイスの隅に下向きのスピーカーを 1 つだけ設置するという慣行からの進歩でした。
私は端から端までのディスプレイを高く評価するのと同じくらい、携帯電話メーカーが、音声を携帯電話のアイデンティティの視覚的な部分にした携帯電話をリリースすることに新たな挑戦をしてほしいと願っています。
アルミニウムのユニボディに直接削り込まれたデュアル スピーカーは、群衆の中でも HTC One M7 をすぐに見つける方法となりました。それは、何ヤードも離れた場所からテーブルの上に置いてある電話を指さすことができるものでした。これは、携帯電話の設計の他のさまざまな部分にも当てはまります。この携帯電話は、中央に飾られた巨大な HTC ロゴよりも、湾曲したアルミニウム製の背面のおかげで、裏向きでも同様に認識できました。
こちらもスマホメーカースキン全盛期に発売された端末です。 Samsung の携帯電話には TouchWiz が搭載され、LG の携帯電話には後に LG UX として知られるようになる独自の雰囲気があり、HTC One M7 には HTC Sense が搭載されました。ホーム画面がWindows Phoneの雰囲気を感じさせるデザインでした。私はその外観が気に入りました。スクリーンショットやプレス画像を見ただけで、HTC スマートフォンであることが明らかになるのに十分でした。
このソフトウェアには癖がなかったわけではありません。 HTC アプリのアイコンが Google およびサードパーティのアプリと衝突しました。また、この携帯電話には専用のメニュー ボタンがなかったため、古いアプリでは下部に単一の孤立したメニュー アイコンを含む安っぽい黒いバーが表示されていました。また、Nexus 以外のほとんどの携帯電話と同様に、主要なソフトウェア アップデートが到着するまでに長い時間がかかりました。
他の煩わしさも存在しましたが、電話の他の長所を優先して見落とすのは簡単でした。しかし、カメラは携帯電話の最も弱い部分でした。最初の新婚旅行の段階が終わりを迎え、毎日毎日携帯電話を使って生活していましたが、最終的に M8 や M9 などの HTC One の将来のバージョンに固執しないことを最終的に確信させたのはカメラでした。
スマートフォンメーカーがより高いメガピクセル数のカメラの生産を競い合っていた当時、HTCはメガピクセルがすべてではないという立場をさらに強めた。これは私も同意するスタンスですが、残念ながら携帯電話の 4MP カメラは低すぎました。これは、Samsung の Galaxy S4 の背面に搭載されている 13MP の 3 分の 1 未満でした。これは、その年後半に Nexus 5 に搭載される 8MP の半分でした。これは、3 年前に発売された前述の iPhone 4 の 5MP 背面カメラよりもさらに低かったのです。
解像度が低いことよりもさらに悪かったのは、画質そのものでした。 HTC One M7 で撮影した写真は、照明が完璧ではない場合は常に青みがかっていました。その結果、今のような私の人生の時代がありました。
ご覧のとおり、HTC One M7 は屋外では良好な写真を撮影できましたが、屋内に入るとすぐにダメになってしまいました。
悲しいことに、HTC One は注目に値するものでしたが、売上高では Galaxy S4 に追いつけず、HTC はその年の後半に初の四半期損失を報告することになります。最終的に Google は HTC の携帯電話設計および研究スタッフの半分を買収し、Pixel ブランドが今日提供している美しいハードウェアを提供できるようになります。
HTC は、非常にありきたりで独創性のないミッドレンジの携帯電話を販売し続けたため、同社が電話事業から完全に撤退することはなかったにもかかわらず、HTC がまだ存続していると聞いて驚く人は少なくありません。新しい HTC 携帯電話を購入することもできますが、かつてスマートフォン業界の想像力を魅了した携帯電話の印象的なデザインとはまったく似ていません。