민주당 하원의원 후보인 아프틴 벤(Aftyn Behn)은 12월 2일 보궐선거 불과 며칠 전에 다시 등장한 2020년 팟캐스트에서 자신이 현재 대표로 출마하고 있는 도시인 내슈빌에 대해 자신이 실제로 어떻게 느끼는지 설명하면서 주저하지 않았습니다.
"나는 도시가 싫고, 독신녀도 싫고, 선술집도 싫고, 컨트리 음악도 싫고, 내쉬빌을 미국 전역에서 '잇' 도시로 만드는 모든 것이 싫습니다. 하지만 나는 그것을 싫어합니다."라고 그녀는 팟캐스트에서 말했습니다.
민주당 주 대표이자 전직 의료 커뮤니티 조직자인 Behn은 테네시주 7선 하원의원 선거구를 대표하기 위해 공화당 후보 Matt Van Epps와 경쟁하고 있습니다.
승자는 민간 부문에 취업하기 위해 지난 6월 사임한 전 공화당 의원 마크 그린의 뒤를 잇게 됩니다.
테네시 중부와 서부에 위치하고 켄터키에서 앨라배마까지 뻗어 있는 이 지역은 단색의 빨간색입니다.
도널드 트럼프 대통령은 2024년 백악관 승리에서 이 지역을 22점 차로 끌어올렸습니다.
그러나 이 지역에는 테네시의 수도이자 가장 인구가 많은 도시이자 컨트리 음악 산업의 주요 국가 중심지인 내슈빌의 민주당 거점 일부가 포함되어 있습니다.
이 지역은 오랫동안 매우 인기 있는 관광지였던 시내 지역을 포함하여 내슈빌 북부와 서부의 일부를 포함합니다.
“테네시주 제7 하원의원 선거구 보궐선거에 출마한 민주당 의원인 Aftyn Behn은 다음과 같은 메시지를 전하고 있습니다. '나는 이곳이 싫습니다. 나를 선출해 주십시오!' 테네시는 더 나은 자격이 있다”고 공화당 전국위원회(RNC)는 목요일 소셜 미디어 게시물에서 주장했다.
공화당 단체들은 큰 혼란의 가능성을 피하고 현재 하원에서 공화당의 극소수인 219대 214 다수를 보호하기 위해 이번 보궐선거에 많은 자원을 쏟아 붓고 있습니다.
이달 초 2025년 선거에서 압도적인 승리를 거둔 후 활력을 얻은 민주당원들은 보궐선거에서의 가능성에 대해 낙관하고 있습니다. 최근 벤과 함께 선거운동을 했던 민주당전국위원회(DNC) 켄 마틴 위원장은 자신이 “승리할 수 있는 훌륭한 기회”를 갖고 있다고 주장했습니다.
Behn은 많은 민주당원들에 의해 "테네시의 AOC"라고 불리는 떠오르는 진보적 스타로 간주됩니다.
공화당원들은 또한 The Tennessean 신문의 2019년판에 실린 "테네시는 인종차별주의 국가이고 입법부도 마찬가지입니다"라는 제목의 논평을 통해 Behn을 겨냥하고 있습니다.
RNC는 수요일 소셜미디어에 올린 6세 의견 기사를 가리키며 "벤이 테네시를 그렇게 싫어한다면 왜 그것을 대표하려고 하는 걸까요?"라고 물었다.
Aftyn Behn의 의회 캠페인 관리자인 Kate Briefs는 Fox News Digital에 성명을 통해 "공화당원들은 당황하고 있으며 마지막 시도에서 워싱턴 공화당원과 Matt Van Epps가 테네시 가족의 비용을 인상하고 의료 서비스를 앗아가고 있다는 사실을 무시하고 있습니다. Aftyn Behn은 주의 식료품세를 폐지하여 테네시 가족의 비용을 낮추고 식료품을 더 저렴하게 만들 것입니다."라고 말했습니다.
반 엡스 전 테네시 총무부 국장은 트럼프의 지지를 받아 지난달 공화당 의회 지명을 위한 11명의 후보 경선에서 예비 승리를 거두었습니다.
지난 주 트럼프는 반 엡스(Van Epps)를 위한 전화 집회를 주최하여 벤이 “마르크스주의자”라고 주장하면서 그녀를 공화당이 민주당의 새로운 얼굴로 만들려고 하는 사회주의 뉴욕 시장 당선인 조란 맘다니(Zohran Mamdani)와 연결시켰다.
반 엡스 캠프는 대통령에게 보궐선거를 앞두고 해당 지역에서 직접 선거운동을 해줄 것을 요청하고 있다.
한편, 공화당 소속 외부 단체들은 벤을 겨냥한 광고를 게재하기 위해 막대한 돈을 지출하고 있습니다.
Fox News Digital이 이번 주에 처음 보도한 것처럼 트럼프가 지지하는 슈퍼 PAC MAGA Inc.는 7자리 매수로 뒷받침되는 스팟을 출시했습니다.
경선에 정통한 한 민주당 전략가는 "이미 승리했다"면서 "공화당이 의석을 확보하기 위해 200만 달러 이상을 썼다는 사실이 트럼프가 22포인트 차이로 승리했다"고 선전했다.
Aftyn Behn이 승리하든, 과도한 성과를 거두든, 패배하든, 이것은 우리에게 승리입니다. 왜냐하면 공화당원들은 이와 같은 자리를 위해 필사적으로 싸워야 할 때 얼마나 곤경에 처해 있는지 알고 있기 때문입니다.”