나는 항상 플러그인 하이브리드를 소유하는 것이 어떤 것인지 궁금했는데, 최근 운명이 나에게 그 기회를 주었다. 최근 밴쿠버 여행에서 저는 2024년형 Toyota Prius Prime을 거의 두 달 동안 임대했습니다. 이는 북미에서 가장 인기 있는 PHEV를 시험해 볼 수 있는 이상적인 시나리오였습니다.
이전에는 "Prius"와 "sexy"라는 단어가 같은 문장에서 거의 사용되지 않았습니다. 하지만 2023년에 출시될 쐐기형 프리우스 프라임은 제 생각에는 ~이다 그 멍청한 전임자보다 훨씬 더 섹시합니다. 매끄러운 모양은 바람을 더 잘 뚫어 효율성을 향상시킵니다. 하지만 이전보다 지면이 낮아져 키가 크거나 노인이 진입하기 어려울 수 있습니다.
비록 재료와 옵션이 미국에서 판매되는 다른 PHEV만큼 고급스럽지는 않지만 프리우스 프라임에 앉은 후에는 편안했습니다. 밴쿠버에서 캐나다 북부까지 10시간 동안 고속도로를 2번 운전하는 동안 튼튼하고 열선이 있는 좌석에서 아픈 느낌(또는 추위)을 느낀 적이 없습니다. 하지만 좌석 위치가 낮고 앞 기둥이 두꺼워 가끔 시야를 가리는 바람에 시야는 그리 좋지 않았습니다.
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랩어라운드 대시보드와 8인치 터치스크린을 갖춘 인테리어는 상당히 첨단 기술이지만 최근에 시도한 일부 EV의 표준에는 미치지 못합니다. 장거리 고속도로에서도 원활한 스트리밍 엔터테인먼트를 제공하는 무선 CarPlay 및 Android Auto 지원이 함께 제공됩니다. 운전자 안전 기능(차선 유지, 적응형 크루즈, 자동 제동 등)도 밴쿠버의 험난한 교통 상황에 대한 자신감을 높여주었습니다. Prius Prime은 진정한 원페달 구현을 제공하지 않지만 이에 가까운 모드를 가지고 있습니다.
2리터 150HP 가솔린 모터와 161HP 전기 모터(순 220HP 합산)를 갖춘 2024년(5세대) 프리우스 프라임은 이전 모델보다 무려 100마력 더 강력해졌습니다. 전기 구동계는 240V에서 충전하는 데 4시간이 걸리거나 120V 가정용 전기로 충전하는 데 2배가 걸리는 13.6kWh 배터리(10.9kWh 사용 가능)로 공급됩니다. 즉, 밤새 완전히 충전할 수 있지만 장거리 여행 시 빠른 전원 공급을 위한 DC 고속 충전 기능은 없습니다. EPA 전기 주행거리는 44마일로 4세대 프리우스보다 19마일 더 길다.
놀라울 정도로 잘 가속되었고(6.7초 만에 0에서 60mph까지) 민첩했지만, 레이스 트랙용으로 설계되지 않았기 때문에 상당한 양의 차체 롤링이 있었습니다. 그럼에도 불구하고, 안정된 히피 에코노박스로서의 프리우스의 명성을 고려하면, 새 모델은 완전히 스포티했습니다. 하지만 저는 하이브리드 모드보다 순수 전기 모드에서 운전하는 것이 훨씬 더 즐거웠습니다. 소음 수준과 진동이 낮아서 더 조용하고 부드러웠습니다.
그렇다면 그 전기 모터만으로 얼마나 멀리 운전할 수 있었을까요? 약 65 MPH의 고속도로에서 나는 시내에서 30마일, 40마일이 조금 넘는 거리를 달렸습니다. 한 번은 시내 중심가에서 30마일 떨어진 교외 지역으로 차를 몰고 갔다가 부분적으로 완충된 상태로 돌아왔습니다. 또 다른 항해에서 나는 많은 도시 거주자들의 일반적인 통근 경로인 밴쿠버의 동쪽과 서쪽 끝 지점(13마일) 사이를 왕복할 수 있었고, 약 4분의 1의 비용을 절약할 수 있었습니다.
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일관된 충전을 통해 2주 동안(하루 평균 25마일) 연료 소비량은 탱크의 약 1/4, 즉 약 7.50달러였습니다. 전기는 그 기간 동안 $.085/kWh로 거의 70.5kWh를 사용해서 총 6달러를 썼습니다. 모두 합하면 350마일 이상의 혼합 운전에 휘발유와 전기 비용으로 13.50달러를 썼기 때문에 Prius Prime은 확실히 작동 비용이 저렴했습니다.
장거리 여행의 경우 업계 최고 수준의 효율적인 ICE 모터와 하이브리드 시스템 덕분에 가솔린 구동 차량만큼 저렴합니다. 배터리를 완전히 충전하고 탱크를 갖춘 채 547마일을 주행해 470마일을 주행한 후 주유를 위해 정차했습니다. 남은 탱크는 1/4 정도였습니다. 그 충전 비용은 약 $ 25입니다.
이 차를 테스트한 시기는 이상적이었습니다. 10월에 나는 PHEV가 큰 표본 크기에 비해 예상만큼 경제적이지 않다는 결론을 내린 유럽 연구를 발견했습니다. 이에 대한 Engadget의 기사는 소유주와 잠재적 구매자 사이에서 어느 정도 열정을 불러일으켰기 때문에 나는 내 경험을 연구의 요점과 비교하고 싶었습니다.
먼저, PHEV가 일반 하이브리드에 비해 추가 비용을 지불할 가치가 있는지 살펴보겠습니다. 내 계산은 평균적인 미국 구매자를 대상으로 한 것이며 주 또는 연방 청정 공기 리베이트를 고려하지 않았습니다.
내가 "소형" 자동차를 렌트하기로 선택했을 때 Avis는 나에게 중급형 Prius Prime XSE를 할당했습니다. Edmunds에 따르면 이 모델의 가격은 37,320달러이지만 일반적으로 34,590달러에 판매됩니다. 고급 XSE 프리미엄의 몇 가지 기능, 특히 더 큰 13.2인치 인포테인먼트 디스플레이와 태양광 지붕 옵션이 부족했기 때문에 그것은 나에게 잘 맞았습니다. 이러한 기능을 완벽하게 갖춘 2026 XSE Premium 모델의 가격은 41,665달러입니다.
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Toyota는 일반 하이브리드 Prius도 만들기 때문에 해당 차량은 이상적인 비교를 제공합니다. 동급 Prius XTE 모델의 정가는 유사한 구성에서 $31,995로 Prius Prime XSE보다 $5,325 저렴합니다.
미국의 평균 운전자는 연간 13,662마일을 주행하며 휘발유 가격은 현재 갤런당 평균 3달러입니다. 해당 거리에서 PHEV Prius가 아닌 운전자는 연간 50MPG(EPA 합산)로 273갤런을 연소하고 연료비로 819달러를 지출할 것으로 예상할 수 있습니다.
반면에 Prius Prime 운전자는 현재 EPA 또는 WLPT 추정에 따르면 70~85% 더 적은 연료를 사용합니다. 이 수치의 최고치를 85%로 넉넉하게 잡으면 연료비가 160달러로 절감됩니다. 하지만 약 2,500kWh의 전기를 사용해야 하므로 미국 평균 가격이 0.18달러/kWh이므로 총 610달러(가스 + 전기)가 됩니다. 즉, 1년에 $209, 10년에 걸쳐 $2,090.00만 절약하게 된다는 의미입니다. 이는 추가 비용을 정당화하기에 충분하지 않습니다. (연료 및 전기 가격, 사용량 및 기타 요인은 지역에 따라 다르며 해당 수치에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.)
T&E(Transport & Environment)라는 유럽의 자동차 싱크탱크에 따르면 상황은 그보다 훨씬 더 나쁠 수 있습니다. 800,000대의 차량에서 실제 OBFCM 데이터를 수집한 후, 그들은 PHEV가 유럽의 WLPT 표준에 따라 추정된 84%가 아닌 27%의 시간 동안만 순수 전기 모드로 작동한다는 사실을 확인했습니다. 그 결과, 유럽의 플러그인 하이브리드는 이전에 생각했던 것보다 5배 더 많은 배출량을 배출하고 사용자에게 연간 500유로(586달러) 더 많은 비용을 발생시킵니다. 이 수치는 미국에서도 비슷할 것 같습니다.
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어떻게 규제 당국이 이 핵심 데이터에 대해 그렇게 틀릴 수 있습니까? 첫 번째 분명한 이유는 사람들이 차량을 충전하는 빈도를 과소평가했기 때문입니다. 상대적으로 짧은 주행 거리를 가진 플러그인 하이브리드는 전기 전용 모드로 하루를 보내기 위해 완전 충전이 필요한 경우가 많습니다. 그러나 많은 사람들은 그렇게 하지 않습니다.
왜? 한 가지 이유는 집 밖에서 쉽게 충전기에 접근할 수 없기 때문일 수 있습니다. 나는 그것들을 찾고 사용하기가 어렵다는 것을 알았고, 신용 카드를 탭하는 것보다 가입이나 앱이 필요한 경우가 많았습니다(ChargePoint, Flo 및 Switch Energy를 살펴보겠습니다). 많은 회사들이 전기 시장 가격의 3배 이상을 청구하기 때문에 휘발유를 구입하는 것보다 더 비쌀 수도 있습니다. 또 다른 요인은 회사 또는 차량 PHEV의 운전자가 개인 소유자보다 차량을 덜 자주 충전한다는 것입니다.
특히 위험한 이유가 한 가지 더 있습니다. 특히 무거운 세단이나 SUV의 경우 PHEV가 완전 전기 모드로 작동할 때 ICE 엔진이 작동하는 경우가 많습니다. 왜냐하면 전기 모터만으로는 추월과 같은 동작을 수행할 만큼 강력하지 않기 때문입니다.
더 큰 배터리는 모든 전기 사용량을 늘릴 수 있지만 어느 정도까지만 가능합니다. 주행 거리가 45마일을 넘으면 실제로 배출량이 증가합니다. 그 이유는 간단합니다. T&E는 "장거리 PHEV는 데이터 세트에서 가장 무겁습니다. 바로 아래 그룹보다 질량이 평균 28% 더 많고 엔진 출력이 33% 더 높습니다"라고 썼습니다.
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전반적으로 나는 Prius Prime과 함께 즐거운 시간을 보냈고 그것이 재미 있고 실용적이며 운전하기에 저렴하다는 것을 알았습니다. 뛰어난 전기 주행 거리와 ICE 엔진이 거의 작동할 필요가 없을 만큼 충분한 출력을 갖추고 있기 때문에 가장 경제적인 PHEV입니다. 동시에 북미에서 판매되는 비EV 중 가장 높은 EPA 마일리지 등급을 제공합니다. 내가 새 차량을 구매하려는 경우 Prius Prime이 내 목록의 상위에 있을 것입니다.
그러나 나는 또한 PHEV가 규제 기관과 제조업체가 약속한 만큼 배기가스를 줄이거나 구매자를 절약하지 못한다는 사실도 알게 되었습니다. 정부는 PHEV의 순수 전기 사용을 과대평가하고 이를 실용화하는 데 필요한 충전 인프라를 지원하지 않았기 때문에 이에 대한 많은 책임을 져야 합니다.
책임은 자동차 제조업체와 구매자에게도 있습니다. 소비자는 SUV를 원하지만 제조업체는 EV 모드에서 항상 작동할 만큼 강력한 PHEV의 전기 모터를 만들지 않거나 고속 DC 충전을 제공하지 않습니다. 동시에 운전자들은 차량을 지속적으로 충전하지 못하고 있습니다. 이러한 문제가 해결될 때까지 내 경험에 따르면 플러그인 하이브리드는 배기가스 측면에서 EV를 대체하기에 적합하지 않으며 일반 하이브리드보다 덜 경제적인 선택입니다.