NASA의 우주 발사 시스템(SLS) 로켓과 오리온 우주선은 차량 조립 건물에서 4마일, 12시간 동안 기어온 후 토요일 플로리다 케네디 우주 센터의 발사대 39B에 도달했습니다.
로켓은 미국인 3명과 캐나다인 1명을 태우고 달 주위를 항해하는 아르테미스 II 임무를 위해 준비되고 있으며, 그 어느 때보다 지구에서 인류를 더 멀리 데려갈 것입니다.
NASA 우주 비행사 Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman은 CSA 우주 비행사 Jeremy Hansen과 함께 2023년 승무원의 일원으로 발표된 이후 많은 기대를 받는 임무를 위해 훈련을 진행해 왔습니다.
우주국은 현재 10일간의 비행을 2월 6일 이전에 발사하는 것을 목표로 하고 있지만, 최종 준비가 어떻게 진행되는지에 따라 늦어도 4월까지 이륙할 수 있습니다.
NASA의 엔지니어 및 기술자 팀은 이제 연료 공급 작업 및 카운트다운 절차를 테스트하는 핵심 절차인 웨트 드레스 리허설을 위해 아르테미스 II 로켓을 준비할 예정입니다.
NASA는 "늦어도 2월 2일까지 로켓에 극저온 추진제를 장착하고 카운트다운을 진행하며 로켓에서 추진제를 안전하게 배출하는 연습을 할 예정"이라고 밝혔다.
로켓이 비행할 준비가 되었는지 확인하기 위해 추가적인 웨트 드레스 리허설이 필요할 수도 있다고 덧붙였습니다.
최종 준비가 어떻게 진행되는지에 따라 NASA는 발사 전에 추가 작업을 위해 SLS와 Orion을 차량 조립 건물로 반환할 수도 있습니다.
아르테미스 II는 50년 넘게 인간을 달 표면으로 보낸 후 인간을 달 표면으로 돌려보내는 더욱 대담한 노력인 아르테미스 III 임무의 길을 열 것입니다. 해당 임무는 현재 2027년 이후로 설정되어 있습니다.
첫 번째 아르테미스 임무는 2022년에 이루어졌으며 달 주위를 항해하는 빈 오리온 우주선을 보내는 SLS 로켓의 처녀 비행이 포함되었습니다.
NASA는 아르테미스 III 외에도 우주 비행사들이 현재 국제 우주 정거장에서 운영하는 방식과 유사하게 거주하고 일할 수 있는 영구 기지를 달 표면에 건설할 계획입니다. 달 기지는 또한 최초의 화성 탐사 임무를 위한 디딤돌 역할을 할 것입니다.
최근 Artemis II 임무에 대해 승무원 Reid Wiseman은 "우리는 확실히 압박감을 느낀다"고 말했습니다.