그러나 NASA 내부의 일부 지도자들은 Cruz 법안의 언어가 통신 궤도선만을 명시하고 있다고 보고 지금부터 9월 30일 사이에 단순한 통신 궤도선 이상의 조달 경쟁을 진행하는 것이 불가능하지는 않더라도 어려울 것이라고 믿습니다.
NASA 대변인은 Ars에 제공한 성명에서 NASA가 그렇게 하려고 한다고 밝혔습니다.
대변인은 "NASA는 화성 임무를 위해 강력하고 지속적인 통신을 제공할 고성능 화성 통신 궤도선을 확보할 것"이라고 말했습니다. "NASA는 상용 파트너와 협력하여 심우주 통신 및 항법 기능을 발전시키고 화성 인프라 및 상업 우주 부문에서 미국의 리더십을 강화할 수 있기를 기대합니다."
그럼에도 불구하고 소식통은 아이작맨이 궤도선에 과학 장비를 포함할지 여부를 아직 결정하지 못했다고 말했습니다. NASA는 또한 2026 회계연도 예산에서 불특정 "화성 미래 임무"를 위한 1억 1천만 달러와 화성 상업용 페이로드 전달 프로그램을 지원하는 데 잠재적으로 사용될 수 있는 대규모 자금을 포함한 다른 자금을 활용할 수도 있습니다.
따라서 NASA가 선택할 수 있는 옵션의 범위에는 업계에 한 회사의 단일 통신 궤도선을 요구하는 것, 몇 가지 장비를 추가할 수 있는 기능을 갖춘 통신 궤도선을 요구하는 것, Cruz 청구서에서 7억 달러를 활용한 다음 이를 다른 화성 자금으로 확대하여 여러 궤도선과 기능을 요구함으로써 경쟁을 만드는 것이 포함됩니다.
NASA 내에서 이 과정이 혼란스러웠다는 징후 중 하나는 일주일 전 우주국이 정부 웹사이트에 "완전하고 공개적인 경쟁 이외의 정당성, 확장" 공지를 간략하게 게시했을 때 나타났습니다. 소속사는 “법정 자격을 충족하는 벤더들만 경쟁을 벌일 것”이라고 밝혔다. 이 공지에는 Cruz 언어를 기반으로 입찰할 수 있는 회사(Blue Origin, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Rocket Lab, SpaceX, Quantum Space 및 Whittinghill Aerospace)도 나열되어 있습니다.