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Meta는 월요일에 올해 초 진정으로 유용한 최초의 AI 에이전트로 홍보된 제품을 출시하여 입소문을 낸 중국 기반 스타트업인 Manus를 인수한다고 발표했습니다. 그 거래는 월스트리트저널 보고된 가치는 20억 달러 이상으로 평가되었으며, 이는 AI 경쟁의 선두에 서기 위한 Meta의 최근 노력을 나타냅니다.
Meta는 발표에서 "Manus의 탁월한 재능이 Meta AI를 포함하여 소비자 및 비즈니스 제품 전반에 걸쳐 범용 에이전트를 제공하기 위해 Meta의 팀에 합류할 것입니다."라고 썼습니다. "우리는 Manus 팀을 환영하고 그들의 기술로 수십억 명의 사람들과 수백만 기업의 삶을 개선하는 데 도움을 줄 수 있게 되어 기쁘게 생각합니다."
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막대한 자본 및 컴퓨팅 자원 공급에도 불구하고(현재 세계에서 6번째로 가치 있는 회사로 평가됨) Meta는 소비자 지향 AI 분야에서 늦게 꽃을 피운 회사였습니다. 그러나 Manus 인수는 이미 광범위한 사용자 기반에 보다 실질적으로 유용한 AI 시스템을 배포하고 OpenAI, Anthropic 및 Google DeepMind와 같은 업계 최고의 AI 연구소와의 격차를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
지난 3월 중국 기업인 베이징 버터플라이 이펙트 테크놀로지(Beijing Butterfly Effect Technology)의 재정적 지원을 받아 출시된 마누스(Manus)는 ChatGPT와 같은 전통적인 챗봇에서 요구하는 것보다 사람의 감독과 프롬프트를 덜 사용하면서 복잡한 작업을 처리할 수 있는 능력으로 기술 세계에 파장을 일으켰습니다. (마누스는 미국 정부의 중국에 대한 고부가가치 GPU 수출 통제를 피하기 위해 지난 6월 본사를 베이징에서 싱가포르로 이전했습니다.)
미국의 선도적인 기술 개발자들은 곧 OpenAI의 Operator와 같은 자체 에이전트를 출시했습니다. 이 에이전트는 개인 사용자와 기업에 진정으로 유용한 AI의 한 형태로 널리 판매되었습니다. 프롬프트에 응답할 뿐만 아니라 웹 검색, 양식 작성, 금융 데이터 분석, 보고서 생성 및 기타 작업 처리도 가능합니다.
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Manus 인수를 통해 Meta는 Instagram, Facebook, Messenger 및 WhatsApp에서 자체 에이전트를 구축하고 시작할 수 있습니다. Meta 대변인은 회사가 인수 후 Meta AI 비서에 에이전트 업그레이드를 제공할 계획인지에 대한 질문에 즉시 응답하지 않았습니다.
그러나 Meta는 단지 Manus의 기술을 자사 제품에 통합하는 것이 아닙니다. 월요일 발표에 따르면 싱가포르에 본사를 둔 이 스타트업은 계속해서 자체 서비스를 운영 및 판매할 예정입니다. 이는 수백만 명의 추가 사용자로부터 별도의 수익 흐름이 Meta의 금고로 유입되어 최초의 "초지능" 구축이라는 목표를 포함하여 AI 야망을 더욱 촉진할 것임을 의미합니다.
Meta는 2021년 10월 Facebook에서 이름을 변경하여 주로 소셜 미디어 중심 브랜드에서 CEO Mark Zuckerberg에 따르면 상업과 사회화의 미래가 될 가상 세계인 소위 "메타버스" 구축에 초점을 맞춘 브랜드로의 전환을 알렸습니다. 그러나 가상 현실 헤드셋 판매가 부진하고 메타의 호라이즌 월드(Horizon Worlds)와 같은 메타버스 플랫폼이 가상 유령 도시가 되면서 그 꿈은 무산되었습니다.
3년 전 ChatGPT가 출시되고 기술 업계 전반에 걸쳐 생성 AI에 대한 열광이 이어진 후, Zuckerberg는 방향을 바꿔 2023년을 회사의 "효율성의 해"로 선언하고 AI 연구 및 개발을 최우선 과제로 삼았습니다.
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Meta는 그 이후로 오픈 소스 대규모 언어 모델인 Llama 제품군과 앱 제품군 전체에 Meta AI 도우미를 내장하는 데 막대한 투자를 해왔습니다. 우수한 인재를 유치하고 확보하기 위해 공격적인 노력도 기울이고 있습니다. 지난 6월 메타는 데이터 라벨링 회사인 스케일 AI(Scale AI)에 143억 달러를 투자했으며, 이 회사의 CEO인 알렉산드르 왕(28세)을 새로운 최고 AI 책임자로 임명했습니다.
이 회사는 몇 달 후 Meta의 앱 제품군 전체에 Midjourney의 생성 AI 도구를 통합하는 방향으로 Midjourney와의 파트너십을 발표했습니다.