전 프랑스 재무장관 브루노 르메르는 2021년 아리안 6가 “나쁜 전략적 선택”이었다고 말했다. 보다 최근인 작년 10월 ESA의 수장은 대륙의 우주 산업이 SpaceX와 같은 국제 경쟁업체를 '따라잡아' 재사용 가능한 발사대를 '상대적으로 빠르게' 개발해야 한다고 말했습니다.
ESA의 BEST에 제출되었습니다! 이니셔티브에 따라 ArianeGroup은 Ariane 6 로켓의 고체 연료 측면 부스터를 새로운 액체 연료 부스터로 교체할 것을 제안합니다. 부스터는 부분적으로 재사용 가능한 소형 위성 발사기를 자체 개발하는 ArianeGroup의 프랑스 자회사인 MaiaSpace에 의해 개발될 예정입니다. MaiaSpace와 ArianeGroup은 Maia 로켓의 메탄 연료 부스터를 Ariane 6에서 사용할 수 있도록 변환했습니다.
크레딧: ESA/Isar Aerospace/ArianeGroup
재사용 가능한 1단계 부스터에 대한 Isar Aerospace의 컨셉(왼쪽)과 재사용 가능한 스트랩 온 부스터를 갖춘 Ariane 6 로켓에 대한 ArianeGroup의 제안(오른쪽).
크레딧: ESA/Isar Aerospace/ArianeGroup
ArianeGroup의 제안은 European Spaceflight에서 처음 보고되었으며, ESA에 제시된 개념은 회사가 액체 재사용 가능 부스터를 Ariane 6의 고체 연료 부스터에 대한 "플러그 앤 플레이" 대안으로 설명하여 운영 비용을 줄이고 발사 속도를 높이는 데 도움이 되는 2022년 ArianeGroup 제안과 유사하다고 밝혔습니다.
ArianeGroup의 최신 제안에 대한 자세한 내용은 공개되지 않았지만 해당 개념은 2025년 유럽 항공 우주 과학 회의에서 발표된 논문에 요약되어 있습니다.
독일의 로켓 스타트업 Isar Aerospace가 별도의 BEST를 수상했습니다! 회사의 경량급 스펙트럼 로켓을 기반으로 한 재사용 가능한 첫 번째 단계의 실증기를 연구하기 위해 ESA와 계약을 맺었습니다. 스펙트럼 로켓의 초기 설계는 소모품입니다. 작년 첫 번째 시험 비행은 실패로 끝났고 Isar는 이번 달 말에 또 다른 발사 시도를 위해 두 번째 Spectrum 로켓을 준비하고 있습니다.
ESA는 ArianeGroup과 Isar Aerospace에게 제안의 타당성을 평가하고, 기술 및 시스템 개발 계획을 개발하고, "주요 비행 시연"을 위한 계획과 비용을 정의하도록 요청했습니다.
MaiaSpace의 로켓은 이르면 2027년까지 발사되지 않을 것이며, 이를 새로운 Ariane 6 부스터의 기초로 사용하기로 한 어떤 결정도 Maia가 스스로 비행한 후 오랜 시간이 지나야 결실을 맺을 것 같습니다. ESA와 ArianeGroup이 이 경로를 택하더라도 Ariane 6 로켓은 여전히 대부분 소모품이 될 것입니다.