우리는 참가자들이 습관적인 식단을 섭취하면서 어떻게 지냈는지와 초가공 식품이 적은 두 가지 식단에 어떻게 반응하는지 비교했습니다. 참가자들이 초가공식품을 적게 섭취한 기간 동안 자연스럽게 총 칼로리와 복부 체지방을 포함한 체중이 감소했습니다. 체중 감량 외에도 인슐린 민감성, 더 건강한 콜레스테롤 수치, 염증 징후 감소, 식욕과 신진대사를 조절하는 데 도움이 되는 호르몬의 유리한 변화 등이 의미 있게 개선된 것으로 나타났습니다.
이러한 개선은 참가자가 육류 기반 식단을 따르든 채식 식단을 따르든 유사했습니다.
초가공 식품은 대부분의 미국 성인이 소비하는 칼로리의 절반 이상을 차지합니다. 이러한 식품은 편리하고 널리 이용 가능하지만, 시간이 지남에 따라 사람들의 식단을 추적하는 연구에서는 이러한 식품이 비만 및 제2형 당뇨병 및 심장병과 같은 연령 관련 만성 질환과 점점 더 연관되어 있습니다. 노인이 세계 인구에서 점점 더 많은 비중을 차지함에 따라 대사 건강을 보존하는 전략은 건강한 노화를 지원할 수 있습니다.
초가공 식품이 사람들의 건강에 어떤 영향을 미치는지 테스트한 대부분의 이전 수유 연구는 특히 미국인들 사이에서 실제 식사를 반영하지 않았습니다. 예를 들어, 일부 연구에서는 거의 전적으로 초가공 식품으로 구성된 식단과 전혀 포함하지 않거나 거의 포함하지 않는 식단을 비교했습니다.
우리의 연구는 사람들이 섭취한 음식을 면밀히 추적하면서 사람들의 경험에 더 근접하게 접근하는 것을 목표로 했습니다. 이는 노인의 경우 실험실 밖에서 초가공 식품을 현실적으로 줄이는 것이 단순히 체중 감량을 넘어 측정 가능한 건강상의 이점이 있음을 보여주는 최초의 사례입니다. 특히 노인의 경우 대사 건강을 유지하면 이동성, 독립성 및 삶의 질을 유지하는 데 도움이 됩니다.
우리의 연구는 규모가 작았으며, 이는 연구자들이 참가자의 먹는 음식을 엄격하게 통제하는 연구의 복잡성을 반영합니다. 우리가 관찰한 대사 개선이 시간이 지남에 따라 당뇨병이나 심장병과 같은 질병을 예방하거나 지연시킬 수 있는지 여부를 보여주기 위해 고안된 것은 아닙니다. 이에 대한 답을 얻으려면 더 크고 장기적인 연구가 필요할 것입니다.
실용적인 측면에서 사람들이 구조적인 지원 없이 일상 생활에서 초가공 식품을 줄일 수 있는지, 그리고 어떤 전략이 그렇게 하기 쉽게 만들 수 있는지는 여전히 불분명합니다. 또한 첨가제, 유화제, 압출 등 가공의 어떤 측면이 건강에 더 중요한지 완전히 이해되지 않았습니다.
이러한 질문에 답하면 제조업체가 더 건강하면서도 편리한 식품을 생산하는 데 도움이 될 수 있으며 사람들이 더 건강한 식품 옵션을 더 쉽게 선택할 수 있습니다.
연구 개요(Research Brief)는 흥미로운 학문적 연구에 대한 간략한 설명입니다.
Moul Dey는 사우스다코타 주립대학교 영양학 교수입니다.
이 기사는 크리에이티브 커먼즈 라이센스에 따라 The Conversation에서 재출판되었습니다. 원본 기사를 읽어보세요.