제2차 세계 대전 이전에 전 세계에 건설된 대부분의 망원경은 하늘에 관심을 갖고 있는 부유한 사람들의 자금 지원을 받았습니다.
그러나 전쟁이 끝난 후 20세기 중반에 일어난 두 가지 중요한 사건으로 인해 대형 천문 장비에 대한 자금 조달 부담이 크게 정부와 학술 기관으로 전가되었습니다. 첫째, 우주를 더 깊이 보기 위해 거울이 점점 더 커지면서 비용도 기하급수적으로 증가했습니다. 그리고 우주 비행의 출현으로 우주 기반 망원경의 비용이 더욱 확대되었습니다.
그러나 이제 조류가 다시 바뀔 수 있습니다.
수요일 저녁, 전 구글 CEO인 에릭 슈미트(Eric Schmidt)와 그의 아내 웬디(Wendy)는 단지 하나가 아닌 네 개의 망원경 프로젝트에 대한 대규모 투자를 발표했습니다. 이러한 새로운 망원경 각각은 온라인에서 새로운 기능을 제공합니다. 그러나 가장 흥미로운 새로운 장비는 Lazuli라는 우주 기반 망원경입니다. 이 우주선이 성공적으로 발사 및 배치된다면 천문학자들에게 현재 30년이 된 허블 우주 망원경의 더욱 유능하고 현대적인 버전을 제공하게 될 것입니다.
과학과 기술에 깊은 관심을 갖고 있는 억만장자인 슈미트와 그의 아내는 슈미트 천문대 시스템(Schmidt Observatory System)으로 통칭되는 4개의 망원경에 대한 투자 규모를 공개하지 않았습니다. 그러나 최소한 5억 달러의 가치가 있을 것으로 보입니다.
웬디 슈미트(Wendy Schmidt)는 아르스(Ars)에 보낸 성명에서 “에릭과 나는 20년 동안 심해에서든 사람과 지구를 연결하는 심오한 연결에서든 새로운 개척지를 찾기 위해 자선 활동을 추구해 왔으며 정부나 민간 부문의 자금 지원 범위를 넘어서는 새로운 연구에 자원을 투입했다”고 말했다. "슈미트 천문대 시스템을 통해 우리는 살아있는 행성의 청지기인 광대한 우주를 이해하는 다양한 접근 방식을 가능하게 하고 있습니다."
본질적으로 슈미츠 부부는 과학자들이 정부 자금을 위해 제안한 혁신적인 망원경 개념을 채택했으며 이를 구축하는 데 필요한 자금을 제공할 것입니다. 그들의 재능은 천문학과 천체물리학 연구를 발전시킬 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다.