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5G는 데뷔 당시 여러 가지 약속을 했다. 첫 번째는 과도한 용량을 처리하는 능력이었습니다. 나는 지난 10월 야구 플레이오프 경기 밖에서 그 약속을 테스트했고, 그 약속이 부분적으로 사실이라는 것을 알았습니다. 또 다른 약속은 해안에서 해안까지 더 나은 적용 범위였습니다. 이제 밖으로 나가서 시도해 볼 시간이었습니다. 5G가 도심 외부의 커버리지를 어떻게 향상시킬 수 있는지.
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이를 위해 저는 동일한 Google Pixel 10 Pro를 사용하여 인디애나 중부와 일리노이 대부분을 통과하는 미국에서 가장 지루한 고속도로(그리고 고맙게도 집으로 돌아가는 다른 고속도로)를 횡단하는 자동차 여행을 떠났습니다. 나는 또한 켄터키와 테네시 일부 지역을 통과했습니다. 저는 시카고에 살고 있기 때문에 5G 서비스 범위가 꽤 좋다고 생각합니다. 하지만 대도시를 떠나면 어떨까요?
그것이 내가 알고 싶었던 것입니다. 당신이 찾을 수 있는 최고의 블랙 프라이데이 상품을 쇼핑하고 있는 동안 우리는 시카고에서 내슈빌까지 13시간 동안 운전했습니다.
이번에는 네트워크 속도뿐만 아니라 전반적인 커버리지를 테스트해보고 싶었습니다. 그래서 저는 동일한 Google Pixel 10 Pro 3개(각각 AT&T, Verizon, T-Mobile eSIM 카드 포함)를 가져와 2x4 소나무 보드에 부착했습니다. Anker Solix C1000 Gen 2 휴대용 발전소에 연결했습니다.
그런 다음 연결을 측정하는 앱인 nPerf를 로드했습니다. 실제로 이 앱에는 수많은 기능이 내장되어 있지만, 저는 중서부의 중심부를 운전할 때 연결성과 신호 강도를 측정할 수 있는 앱을 원했습니다. nPerf는 네트워크 전문가를 위한 위치, 반송파, 신호 강도 및 기타 수많은 유용한 정보를 분당 약 1,500회 측정합니다.
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회사는 친절하게도 모든 통계가 포함된 스프레드시트를 제공했습니다. 집에 돌아왔을 때 조사할 데이터 포인트가 120,000개가 넘었습니다. 말할 필요도 없이 꽤 포괄적이었습니다.
또한 매 시간마다 가장 가까운 출구에 차를 세워 속도 테스트를 실시했습니다. 이를 위해 동일한 통신사 3곳의 eSIM 3개가 탑재된 iPhone 17을 사용했습니다. 정지 지점에서는 iPhone을 삼각대에 장착하여 각 통신사마다 동일한 위치를 확보했습니다. 나는 세 개의 캐리어를 모두 순환하면서 각각에 대해 속도 테스트를 실행하고 결과를 기록했습니다. 전체적으로 작업할 데이터가 많았습니다. 결과 중 일부는 놀랍고 일부는 그렇지 않았습니다.
보시다시피 속도는 일반적으로 대부분 훌륭했습니다. 18개 지역 중 각 통신사별로 한 자릿수 달성은 2번에 불과했다. 그들은 요즘 시대에 예상되는 두 자릿수, 세 자릿수 영역에서 주로 돌아다녔습니다. 하지만 고려해야 할 한 가지 추가 요소가 있습니다.
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운전을 하다가 1시간이 지났을 때 우리는 휴게소나 주유소 등 출발할 장소를 찾았습니다. 괜찮지만 여러 가지 이유로 많은 사람들이 멈추는 곳이기도 합니다. 제가 네트워크 커버리지를 구축한다면 그런 영역에 집중해서 먼저 구축하겠습니다. 그곳이 바로 사람들이 있을 곳입니다. 이것이 바로 제가 신호를 아래로, 뒤로 모두 테스트하고 싶었던 이유이며, 이것이 바로 nPerf가 개입하는 곳입니다.
통신사들이 현재 6년 넘게 5G 네트워크를 구축해 왔다는 사실을 잊지 마세요. 해당 핫스팟 사이의 네트워크 적용 범위는 어떻게 되나요?
나를 놀라게 한 것 중 하나는 3개의 통신사 중 T-Mobile만이 NSA(비독립형) 구성으로 연결을 관리했다는 것입니다. 비독립형 5G 배포는 기존 4G 아키텍처를 사용하여 5G 연결을 설정하고 유지하는 데 필요한 몇 가지 기본 요소를 지원합니다. 반면, 독립형 5G 연결은 처음부터 5G 인프라를 활용합니다.
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NSA 네트워크는 기존 인프라를 활용하기 때문에 설정이 더 빠르고 저렴합니다. 그러나 SA 5G는 장기적인 솔루션으로 간주됩니다. 주요 차이점은 대기 시간에 있습니다. NSA 네트워크는 4G를 사용하여 연결을 설정하고 유지하므로 대기 시간이 영향을 받을 수 있습니다. 이것이 가장 큰 차이를 만드는 시간은 게임이나 원격 제어 응용 프로그램에서입니다.
이러한 경우 지연 시간은 최대한 낮아야 합니다. 일상적인 활동에서는 실제로 큰 차이를 느끼지 못할 것입니다. 그럼에도 불구하고 해당 측정항목을 통해 다양한 통신업체가 5G 출시의 어떤 단계에 있는지 알 수 있습니다. 결과는 다음과 같습니다.
이 차트는 120,000개의 데이터 포인트를 네트워크 연결 유형(5G/LTE/기타), 기본 연결 수준(휴대폰에 표시되는 막대 수), 네트워크 연결 강도(dBm 단위 - 높을수록 좋음)의 세 가지 주요 영역으로 분류됩니다.
전체적으로 T-Mobile은 Non-Standalone 모드와 Standalone 모드 모두에서 96.2%의 커버리지 비율로 가장 광범위한 5G 커버리지를 보유한 것으로 보입니다. 이번 여행에서 우리 차가 1,000마일 이상을 주행했다는 점을 고려하면 이는 놀라운 일입니다. 세 통신사 모두 여행의 80% 이상 동안 신호 강도가 양호하거나 양호했으며 이 역시 정말 좋습니다. AT&T와 Verizon의 5G 커버리지는 모두 35% 이상으로 양호한 수준이지만 특별히 인상적이지는 않습니다.
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세 통신사 모두 여행의 90% 이상 동안 신호 강도가 적당하거나 더 좋았습니다. 기대했던 점을 고려하면 그것도 매우 좋은 일이다. 이번 여행에서 가장 눈에 띄는 지표는 켄터키주 루이빌에서 Verizon의 속도가 4GBps 미만인 것을 포함합니다.
참고로 Verizon은 항상 그런 눈에 띄는 결과를 하나 이상 가지고 있는 것 같아서 그들에게는 매우 좋습니다. 특히 흥미로운 또 다른 통계는 T-Mobile의 5G 배포입니다. 이러한 수치를 보면 T-Mobile이 "최고의 전국 5G 네트워크"라고 부르는 것을 보유하고 있을 것이라고 믿기 쉽습니다.
그럼에도 불구하고 일반적으로 교통 정체가 심한 고속도로에서 운전하면서 이러한 테스트를 수행했다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 반복해서 말씀드릴 가치가 있습니다. 네트워크를 구축하려면 아마도 Interstates부터 시작할 것입니다. 시골길을 따라 자동차 여행을 한다면(향후 기사의 주제가 될 수 있음) 이야기는 매우 다를 수 있습니다.
그러나 나는 일반적으로 고속도로를 따라 여행하고 도중에 주유소에 들르는 도로 여행에서 5G 네트워크를 테스트하기 시작했습니다. 전반적으로 세 가지 네트워크가 모두 적절하게 구축되고 있음을 확인하면 안심이 되며 길가에 갇힌 위치에 관계없이 도움을 요청할 수 있을 만큼 강력한 신호를 받을 가능성이 높습니다.