이 개들은 새로운 단어를 배우기 위해 주인의 말을 엿듣습니다

다음으로 전체 실험은 한 가지 주요 변형으로 반복되었습니다. 이번에는 훈련 프로토콜에서 새 장난감의 이름을 지정할 때 개에게 직접 이름을 지정하는 대신 개는 장난감의 이름을 지정하는 동안 주인이 다른 사람에게 말하는 것을 지켜보기만 했으며 개에게 직접적으로 이름을 지정하지 않았습니다.

결과: 개 중 80%가 직접 주소 조건에서 장난감을 올바르게 선택했고, 엿듣기 조건에서는 100%가 장난감을 올바르게 선택했습니다. 종합해보면, 결과는 개가 상호 작용에 적극적으로 참여하는지, 수동적으로 듣는 사람인지에 관계없이 상호 작용을 우연히 듣는 것만으로도 새로운 객체 레이블을 배울 수 있음을 보여줍니다. 이는 약 1세 반 정도의 어린 아이들에게서 관찰된 것과 유사합니다.

시간적 연속성(비사회적 요인) 또는 그 부족이 GWL 개의 라벨 학습에 영향을 미치는지 알아보기 위해 저자는 세 번째 실험 변형도 고안했습니다. 주인은 개에게 새 장난감을 보여주고 양동이에 넣은 다음, 개가 양동이에서 장난감을 꺼냈다가 다시 넣습니다. 그런 다음 주인은 개가 안에 있는 것을 보지 못하도록 양동이를 들어 올리고, 개와 양동이를 앞뒤로 보면서 문장에서 장난감 이름을 반복적으로 사용합니다. 그 다음에는 일반적인 테스트 단계가 이어졌습니다. 저자는 개들이 객체 라벨 매핑을 형성하기 위해 시간적 연속성이 필요하지 않다고 결론지었습니다. 그리고 2주 후 동일한 개를 다시 테스트했을 때 매핑이 손상되지 않았습니다. 개들은 기억했다.

그러나 GWL 개는 극히 드물며, GWL이 아닌 보더 콜리 10마리를 사용하여 두 가지 버전의 실험을 실행했을 때 발견된 것처럼 이번 연구 결과는 일반적인 개까지 확장되지 않았습니다. 이러한 전형적인 개들에게는 실제 학습의 증거가 없었습니다. 저자는 그들의 행동이 장난감 선택에 있어서 개체 라벨 매핑을 배우는 능력이 아니라 참신함에 대한 강아지의 선호를 반영한다고 제안합니다.

ELTE와 VetMedUni 대학의 공동저자인 Shany Dror는 “우리 연구 결과는 우연히 들은 말에서 단어 학습을 가능하게 하는 사회 인지 과정이 인간만의 고유한 것이 아니라는 것을 보여줍니다.”라고 말했습니다. "올바른 조건에서 일부 개는 어린 아이들의 행동과 매우 유사한 행동을 보입니다. 이 개는 인간이 언어를 발달시킬 수 있는 인지 능력 중 일부를 탐색하기 위한 예외적인 모델을 제공합니다. 그러나 우리는 모든 개가 이런 방식으로 학습한다고 제안하지는 않습니다. 전혀 그렇지 않습니다."

Science, 2025. DOI: 10.1126/science.adq5474 (DOI 정보).