Bose가 Ultra Open Earbuds를 발표했을 때를 생생하게 기억합니다. 나는 회사가 뭔가 다른 것을 시도한 것에 대해 박수를 보냈지만, 클립온 디자인이 자리를 잡을지는 확신할 수 없었습니다. 글쎄, 거의 2년이 지난 지금, 대부분의 이어버드 제조업체는 이제 Bose의 패션 실험과 유사한 것을 가지고 있습니다. 오늘 회사가 LinkBuds Clip(230달러) 개방형 이어버드를 공개함에 따라 이제 Sony도 그 중 하나가 될 수 있습니다.
이는 Sony LinkBuds 라인업 중 최초의 개방형 이어버드가 아닙니다. 이 회사는 2세대 LinkBuds Open(원래는 LinkBuds라고 함)을 보유하고 있어 사용자에게 주변 소리를 허용하는 도넛 모양의 드라이버를 갖춘 보다 전통적인 이어버드를 제공합니다. 이제 Sony는 외이도를 방해하지 않으면서 귀에 안전하고 편안하게 부착되는 클립온 디자인으로 Bose와 다른 업체의 신호를 받고 있습니다. 회사에서는 고객이 이러한 유형의 이어버드를 좋아한다고 믿고 있지만 Sony의 과제는 점점 늘어나는 대안 목록 중에서 LinkBuds Clip을 고유하게 만드는 것입니다.
소니
Sony는 클립형, 개방형 디자인을 시도했지만 LinkBuds Clip을 경쟁 제품과 차별화할 만큼 충분하지 않았습니다.
소니는 여기서 디자인 측면에서 독특한 것을 제공하지 않지만 괜찮습니다. 공평하게 말하면, 이 클립온 스타일 이어버드의 미적 측면에서 그다지 많은 혁신을 본 적이 없습니다. 대부분의 경우 모양은 모두 비슷합니다. 두 개의 원통형 케이스가 짧고 유연한 케이블로 연결되어 있습니다. 이전 제품과 마찬가지로 Sony는 드라이버를 납작한 하우징에 넣은 반면 대부분의 구성 요소는 귓불 뒤에 있는 더 큰 하우징에 있습니다.
Sony는 LinkBuds Clip의 무게를 낮게 유지하고 Ultra Open Earbuds의 대부분을 피했습니다. 이 두 가지 요소 모두 매우 편안한 착용감을 제공하므로 IPX4 등급 이어버드는 부담 없이 하루 종일 쉽게 착용할 수 있습니다. 나에게는 필요하지 않았지만 Sony는 상자에 유연한 실리콘 "맞춤 쿠션" 한 쌍을 포함했습니다. 보다 안전한 장착을 위해 최신 LinkBuds의 짧고 평평한 케이블에 클립으로 고정됩니다. 테스트하는 동안 LinkBuds 클립은 그것 없이도 제 위치에 잘 유지되었지만 설치했을 때 편안함이 감소되지 않았습니다.
마지막으로 언급할 디자인 관련 항목은 터치 컨트롤입니다. LinkBuds 클립에서 두 하우징 사이의 평면 커넥터는 재생 제어, 볼륨 변경, 사운드 모드 순환 등을 위한 탭을 허용합니다. 이 영역을 탭하여 조정할 수 있으며 중앙에서 바로 그렇게 할 필요는 없습니다. LinkBuds Clip은 검토 중에 반응이 좋았으며 지연이나 반복 탭 없이 작업을 신속하게 완료했습니다. 즉, 볼륨을 제외하면 변화가 일어나려면 계속 탭해야 하기 때문입니다.
컨트롤은 두 개의 원통형 하우징 사이의 커넥터를 따라 위치합니다. (Engadget의 Billy Steele)
Sony는 일반적으로 이어버드에 다양한 기능을 제공합니다. 기술적으로는 회사의 중급 라인이지만 LinkBuds 제품군은 생산성과 여가 모두에 적합하도록 강력한 편의성을 갖추고 있습니다. 불행히도 LinkBuds Clip은 여기서 제공할 수 있는 것이 많지 않습니다. 이 회사는 탭 컨트롤을 미세 조정하거나 EQ를 사용자 정의하는 기능과 같은 기본 기능을 제공하며 활동이나 위치에 따라 설정을 사용자 정의할 수 있는 적응형 오디오 도구도 있습니다(Sony에서는 이를 "장면"이라고 부릅니다). 하지만 제가 소니에 기대했던 몇 가지 편리한 기능이 눈에 띄게 결여되어 있습니다.
LinkBuds Clip은 말하기를 시작할 때 오디오를 일시 중지하고 주변 소리를 활성화하는 Sony의 음성 인식 기능인 말하기 채팅을 지원하지 않습니다. 볼륨을 낮추고 간단한 채팅을 위해 주변 소리를 들을 수 있는 도구인 빠른 주의 모드도 여기에 없습니다. 이 이어버드는 마모 감지 기능도 없으며 해당 기술의 향상된 버전 대신 일반 DSEE 오디오 업스케일링에 만족해야 합니다.
Sony는 LinkBuds Clip에 두 가지 시나리오에서 오디오 성능을 향상시키기 위한 고유한 청취 모드를 장착했습니다. 첫째, Voice Boost는 통화 중이거나 팟캐스트 또는 오디오북을 들을 때 음성 볼륨을 높여줍니다. 회사에서는 주변 소리가 지나치게 시끄러운 시끄러운 환경을 위해 설계되었다고 말합니다. 테스트하는 동안 설정이 극단적인 고음 부스트 및 볼륨 증가라는 것을 발견했습니다. 이는 확실히 음악에 적합하지 않습니다.
다음으로, Sound Leakage Reduction은 사무실이나 커피숍에 있는 이웃을 방해하지 않도록 높은 음조를 줄여줍니다. 나에게 이것은 Voice Boost와 반대되는 것으로, 중음과 저음이 더 강조된 튜닝을 위해 고음을 제거하지만 기본 설정에 비해 소리가 별로 좋지 않습니다. 게다가 우리 가족은 내가 불편할 정도로 볼륨을 높이지 않는 한 LinkBuds 클립에서 누출되는 소리를 전혀 들을 수 없었습니다. 또한 EQ 사용자 정의/사전 설정 및 DSEE 업스케일링은 표준(기본) 청취 모드에서만 사용할 수 있습니다.
LinkBuds Clip은 통화 시 소음 감소와 골전도 기술을 모두 갖추고 있습니다. (Engadget의 Billy Steele)
개방형 이어버드는 일반적으로 적절한 저음역대를 확보하는 데 어려움을 겪고 있으며 LinkBuds Clip도 같은 운명을 맞이합니다. 그러나 이 이어버드는 선명도가 뛰어나고 탄탄한 사운드 스테이지를 제공하여 전반적인 품질이 불쾌할 정도로 저하되지 않으므로 오디오 부서에서는 모두 나쁘지 않습니다. 베이스 부족은 힙합이나 신디사이저가 많은 일렉트로닉 음악과 같이 인기가 높은 장르에서 가장 뚜렷하게 나타납니다.
LinkBuds Clip은 록이나 메탈과 같은 혼란스러운 음악 스타일에는 별로 적합하지 않습니다. Spiritbox의 "Holy Roller"는 AirPods Pro 3와 같은 밀폐형 이어버드나 Sony의 WH-1000XM6과 같은 오버이어 헤드폰만큼 깊이가 없습니다. 따라서 밴드의 노래는 적절한 양의 베이스가 없으면 몰입감이나 영향력이 거의 없습니다. 따라서 깨끗하고 포근한 음질이 주요 목표라면 다른 곳을 살펴보고 다른 개방형 이어버드를 신중하게 선택하고 싶을 것입니다.
LinkBuds Clip의 개방형 특성으로 인해 통화에 적합합니다. 귀가 막혀 있지 않기 때문에 자신의 목소리를 또렷하게 들을 수 있어 소리를 지르고 싶은 기분이 전혀 들지 않습니다. 소니는 이 이어버드에 AI 소음 감소 기능과 음성 픽업을 위한 골전도 센서가 탑재되어 있어 좋은 소리를 유지할 수 있다고 말합니다. 이 검토 과정에서 배경 소음 감소가 지나치게 처리된 소리를 내지 않으면서 잘 작동한다는 것을 알았습니다. 그러나 전체적인 음성 품질은 기껏해야 평균 수준입니다. 즉, 통화 시 이 기능을 사용해도 괜찮지만 여기에서 명확성을 중요하게 생각한다면 더 나은 옵션이 있습니다.
배터리 수명과 관련하여 Sony는 케이스를 포함하면 최대 37시간, 충전으로 최대 9시간 동안 사용할 수 있다고 말합니다. 이는 LinkBuds Clip만으로도 하루 전체 작업을 완료하기에 충분하다는 것을 의미합니다. 특히 가끔 사무실 채팅이나 직접 회의를 위해 일시 중지하는 경우에는 더욱 그렇습니다. 그리고 하루에 한두 번 이어폰을 케이스에 도킹하면 더 많은 것을 얻을 수 있습니다. 하지만 배터리가 방전된 경우 3분 충전으로 1시간 동안 재생할 수 있습니다.
9시간 동안 전체 실행을 여러 번 시도했지만 Sony가 명시한 수치에 도달하지 못했습니다. DSEE 업스케일링이 자동으로 설정되고 볼륨이 약 60~70%인 표준 모드에서 LinkBuds 클립은 6시간 이상 지속되었습니다. 이 기간에는 일반적인 근무일 활동인 음악, 팟캐스트, 통화가 혼합되어 포함되었습니다.
"피트 쿠션"(왼쪽)이 포함되어 있어 안정적인 핏을 도와줍니다. (Engadget의 Billy Steele)
내 테스트에 따르면 Bose Ultra Open Earbuds는 이 신흥 클립온 카테고리에서 여전히 최고입니다. 그러나 가장 부피가 크고 가격도 299달러로 가장 비쌉니다. 개방형 착용의 모든 장점을 제공하지만 귀에 맞는 정도에 따라 음질이 달라질 수 있으며 멀티포인트 Bluetooth의 부족이 일부에게는 문제가 될 수 있습니다.
Bose나 Sony보다 저렴한 가격을 원하는 경우 Anker의 Soundcore 라인에서 AeroClip을 170달러에 제공합니다. 또는 예산이 충분하지 않다면 JLab에서 단돈 40달러에 구매할 수 있는 Flex Open 이어버드를 구입하세요. JBL은 CES에서 새로운 150달러 세트를 발표했지만 3월까지는 출시되지 않을 것입니다. 나는 심층적인 테스트 없이 이 두 가지를 그냥 들어봤을 뿐이므로 LinkBuds Clip과 비교하여 어느 것이 가장 좋은지 결정적인 결론을 내리지는 않을 것입니다. 그러나 이는 현재 사용 가능한 옵션 중 단지 세 가지일 뿐이며, 이들 중 어느 것도 매력적이지 않다면 더 많은 옵션이 있습니다.
LinkBuds Clip은 고유한 장점을 지닌 완전히 다른 디자인으로 Sony의 미드레인지 라인업을 확장합니다. 기본 이어버드 기능을 잘 수행하면서 매우 편안하고 개방형 디자인의 이점을 활용합니다. 수준 이하의 저음 성능과 Sony의 보다 매력적인 기능 중 일부(심지어 일부 기본 기능까지)가 누락된 것은 회사가 Clip을 경쟁 제품과 명확하게 구별할 만큼 충분한 작업을 수행하지 않았음을 의미합니다. 물론, 이 이어버드는 화려하거나 지나치게 복잡하지 않고 의도한 대로 작동하지만, 그렇게 하는 다른 옵션도 많이 있습니다.
업데이트, 2026년 1월 21일 오후 4시 45분(ET): 추가 배터리 테스트를 실시한 후에도 Sony가 약속한 9시간이라는 시간을 여전히 충족하지 못했습니다. 이로 인해 이 영역의 성과를 반영하기 위해 점수를 72점에서 70점으로 조정했습니다. 또한 배터리 수명 섹션을 더 자세한 느낌으로 업데이트했습니다.