안전 패널 의장인 퇴역 공군 중장 수잔 헬름스(Susan Helms)에 따르면, 지정을 발동하는 것은 사건 자체에 관련된 팀으로부터 분리된 독립적인 조사를 보장한다고 합니다. Helms는 "내 생각에 우리는 안전 조사 모범 사례를 옹호하고 있으며 이는 분명히 최고의 모범 사례 중 하나입니다."라고 말했습니다.
안전 위원회의 또 다른 구성원인 마크 시란젤로(Mark Sirangelo)는 NASA가 공식적으로 사고를 선언하고 가능한 한 빨리 결정을 내려야 한다고 말했습니다. “이를 통해 조사팀이 훨씬 더 빨리 구성되기 시작할 수 있어 조사팀이 더 효율적으로 되고 모든 사람이 결과를 더 빨리 얻을 수 있습니다.”라고 Sirangelo는 말했습니다.
지난해 스타라이너 시험비행의 경우 NASA가 사고를 선언하지 않거나 위기 상황을 선언하지 않기로 결정하면서 기관 내부에 혼란이 생겼다고 안전 관계자는 말했다.
작년에 Starliner 시험 비행이 시작된 지 몇 주 후 NASA의 Commercial Crew Program 관리자인 Steve Stich는 기자들에게 기관의 계획은 "(우주비행사) Starliner를 타고 계속해서 적절한 시기에 집으로 돌려보내는 것"이라고 말했습니다. 당시 Boeing의 Starliner 프로그램 관리자였던 Mark Nappi는 거의 3개월에 걸친 Starliner의 임무 동안 기자 회견에서 추진기 문제의 심각성을 정기적으로 경시하는 것처럼 보였습니다.
Precourt는 "구체적으로 Starliner가 승무원 귀환에 안전하다는 것을 증명하기 위해 노력할 것이라는 점과 Starliner의 철학은 귀환 금지이며 주요 경로는 Starliner로 진입할 때 궤도상 실패가 재발하지 않도록 보장하는 방법을 배우기 전까지 Dragon이나 Soyuz와 같은 대체 차량에 있다는 것 사이에 철학적으로 상당한 차이가 있습니다"라고 말했습니다.
그는 “후자가 더 적절한 방향이었을 것”이라고 말했다. "그러나 방향이 이전 접근 방식이라고 믿는 이해관계자가 많았습니다. 이러한 모호함은 여름철 내내 계속되었으며 엔지니어와 관리자는 Starliner 추진 시스템에서 여러 테스트 프로토콜을 추구하여 의심할 여지 없이 인력에 영향을 미쳤습니다."
몇 달 간의 테스트와 분석 끝에 NASA 관계자는 Starliner의 집으로 돌아가는 비행기에서 추진기 문제가 다시 발생하는지 확신할 수 없었습니다. 그들은 2024년 8월 우주 비행사 없이 우주선을 지상으로 돌려보내기로 결정했고, 캡슐은 다음 달 뉴멕시코에 안전하게 착륙했습니다. 다음 Starliner 항공편은 ISS까지 화물만 운송할 예정입니다.
안전 패널은 NASA가 "승무원이나 우주선 안전에 영향을 미치는" NASA 직원과 관련된 모든 사건에 대해 기내 사고 또는 눈에 띄는 긴밀한 통화를 선언하도록 기관에 요구하는 언어가 "모호하지 않음"을 보장하기 위해 기준과 프로세스를 검토할 것을 권장했습니다.