미국 정부의 정찰위성 함대를 감독하는 기관인 국가정찰국(National Reconnaissance Office)은 소련의 군사 통신 신호를 도청하는 데 사용된 수십 년 된 프로그램의 기밀을 해제했습니다.
이 프로그램의 코드명은 Jumpseat였으며, 그 존재는 이미 유출과 현대 언론 보도를 통해 대중에게 알려졌습니다. 새로운 점은 프로그램의 목적, 개발 및 위성 자체의 사진에 대한 NRO의 설명입니다.
NRO는 성명에서 Jumpseat를 "미국의 1세대 고도타원궤도(HEO) 신호 수집 위성"이라고 불렀습니다.
미국 정부가 국가 정찰국의 존재 자체를 국가 기밀로 간주했던 1971년부터 1987년까지 8개의 점프시트 위성이 발사되었습니다. 점프시트 위성은 2006년까지 운용됐다. NRO는 "적의 공격 및 방어 무기 시스템 개발을 모니터링하는 것이 핵심 임무"라고 밝혔다. "Jumpseat는 전자 방출 및 신호, 통신 정보, 외국 계측 정보를 수집했습니다."
NRO는 Jumpseat 위성이 가로채는 데이터가 국방부, 국가 안보국 및 "기타 국가 안보 요소"로 흘러갔다고 말했습니다.
소련은 Jumpseat 정보 수집의 주요 목표였습니다. 위성은 지구 위 수백 마일에서 최대 24,000마일(39,000km) 범위의 매우 타원형 궤도를 따라 비행했습니다. 위성의 비행 경로는 북반구 너머 궤도의 가장 높은 지점인 원지점에 도달하도록 기울어졌습니다. 위성은 정점에서 가장 느리게 이동하므로 Jumpseat 우주선은 지구 주위를 한 바퀴 도는 데 걸린 대부분의 12시간 동안 북극, 러시아, 캐나다 및 그린란드 상공을 비행했습니다.
이 궤적을 통해 Jumpseat 위성은 북극과 소련을 지속적으로 감시할 수 있었으며, 소련은 처음으로 이러한 궤도의 유용성을 깨달았습니다. 소련 정부는 1971년 첫 번째 Jumpseat 임무가 시작되기 몇 년 전에 동일한 유형의 궤도에 통신 및 조기 경보 위성을 발사하기 시작했습니다. 소련은 해당 궤도를 러시아어로 번개를 의미하는 Molniya라고 불렀습니다.
출처: 국가정찰청
발사 전 점프시트 위성.
출처: 국가정찰청
점프시트라는 이름은 1983년 소련의 대한항공 007편 격추 사건을 다룬 조사 저널리스트 세이모어 허쉬(Seymour Hersh)의 1986년 책에서 처음 공개되었습니다. 허쉬는 점프시트 위성이 소련 지상 요원과 조종사 사이의 음성 메시지를 포함하여 "모든 종류의 통신을 가로챌 수 있다"고 썼습니다.