아마도 이번 주 CES에서 공개된 레고 스마트 플레이 시스템에서 제가 가장 좋아하는 점은 무엇보다도 아이들을 위해 설계되었다는 점일 것입니다. 지난 10여년 동안 레고는 더 비싸고 정교한 세트로 점점 더 노년층의 관심을 끌었습니다. 하지만 레고에 더욱 발전된 기술을 도입해야 할 때가 되었을 때, 처음부터 더 사회적이고 상호작용적인 놀이가 아이디어였습니다.
아직 스마트 플레이(Smart Play)에 대해 들어보지 못했다면 이는 레고가 세트를 더욱 대화형으로 만드는 방법입니다. 센서로 가득 찬 스마트 브릭을 사용하면 세트가 서로 반응하고, 움직일 때를 알고, 소리를 재생하고, 해당 스마트 미니피겨가 근처에 있을 때 알 수 있습니다. 한편 작은 스마트 태그는 스마트 브릭이 헬리콥터, 자동차, 오리 등 어디에 사용되는지에 대한 맥락을 알 수 있도록 도와줍니다.
LEGO Group의 수석 부사장이자 Creative Play Lab 책임자인 Tom Donaldson은 Engadget과의 인터뷰에서 회사가 이번 주에 Smart Play를 출시하기 전까지 약 8년 동안 연구했으며 소셜 플레이가 출발점이었다고 말했습니다. Donaldson은 "우리는 소비자의 요구와 아이들이 사회적 놀이를 정말 좋아한다는 생각을 실제로 살펴보기 시작했습니다. 아이들은 다시 돌아왔을 때 변화하는 것을 정말 좋아하고 선택 의지를 정말 좋아합니다. 그들은 사물을 바꿀 수 있기를 원합니다."라고 말했습니다.
레고의 톰 도날드슨(Tom Donaldson)이 CES에서 스마트 플레이(Smart Play)를 시연하고 있습니다. (레고)
하지만 제작 과정에서 가장 중요한 부분은 스마트 브릭을 최대한 유연하고 강력하게 만든 다음 이를 활용할 수 있는 시나리오를 살펴보는 것이었습니다. “우리는 정말 강력한 플랫폼을 구축하고 싶었습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리가 해서는 안 되는 것은 '이것이 우리에게 필요할 것이라고 생각하는 것입니다.'라고 말하는 것입니다. 우리는 '사용 방법을 알아낼 수 있는 많은 기능을 갖춘 무언가를 만들어 보자'라고 말해야 했습니다."
그러나 기술이 가득한 Smart Play 시스템과의 충돌 중 하나는 비용일 수 있습니다. 분명히 레고는 최근 몇 년 동안 수행한 대부분의 벤처에서 성공을 거두었지만 스마트 플레이 세트의 가격으로 인해 채택이 다소 어려울 수 있습니다. 예를 들어 가장 큰 스마트 플레이 세트인 Star Wars Throne Room Duel & A-Wing은 거의 1,000개로 구성되어 있으며 가격은 160달러입니다. 비슷한 크기의 세트보다 꽤 많은 양입니다. Star Wars 라이센스와 Smart Play 기술의 이중 요소는 확실히 비용에 영향을 미쳤습니다.
레고 스마트 플레이 스타워즈 세트 (레고)
이 세트에는 스마트 브릭 2개, 스마트 태그 5개, 스마트 미니피겨 3개가 포함되어 있으며, 이는 초기 스타워즈 스마트 플레이 세트 3개 중 가장 "스마트한" 장비입니다. 부모님들은 Smart Play가 제공하는 고급 기능을 선택하시겠습니까, 아니면 표준 세트를 고수하시겠습니까?
현재 레고는 스타워즈의 매우 광범위한 매력이 새로운 스마트 플레이 세트가 청중을 찾는 데 도움이 될 것이라고 확신하고 있습니다. 약 3년 전, 레고는 스타워즈 프랜차이즈와 루카스필름에 초점을 맞춘 팀을 구성하여 Smart Play를 세계에 출시하는 방법을 알아냈습니다. 디즈니의 글로벌 라이센싱 이사인 Derek Stothard는 "아주 일찍부터 우리 모두는 오리지널 3부작으로 시작하는 것이 좋을 것이라고 결정했습니다."라고 말했습니다. "이것들은 매우 잘 알려진 장면과 캐릭터이며, 세대를 넘어 부모들이 아이들에게 소개할 수 있습니다. 모든 것이 정말 잘 어울립니다."
당연히 레고는 초기 스타워즈 세트 3개를 넘어서는 것에 대해 수줍어하고 있지만, 8년의 개발 후에는 가능한 한 많은 제품 라인에 레고를 도입하고 싶어할 것이 분명합니다. Donaldson은 "우리는 엄청난 성장(잠재력)을 볼 수 있는 플랫폼을 발표하고 있습니다. 우리는 미니피겨를 전체 (레고) 시스템에서 볼 수 있는 것으로 비유했습니다. 아마도 모든 단일 SKU가 아닐 수도 있지만 여러 곳에서 다시 나타날 것입니다."라고 말했습니다. 하지만 궁극적으로 우리는 아이들이 원하고 좋아하는 것을 제공하는 데 중점을 두는 회사이며, 그것이 시장에서 어떻게 작동하는지 지켜봐야 할 것입니다.”
시장에서 어떻게 살아가는지에 대한 마지막 요점은 특히 가격 책정을 고려할 때 좋은 것입니다. 레고가 스타워즈의 안전한 범위를 넘어 더 다양한 시나리오에서 Smart Play가 무엇을 할 수 있는지 실제로 보여주기 전까지는 아마도 확실하지 않을 것입니다. 라이선스가 없는 세트로 이동하는 것은 Smart Play가 실제로 성공하는 곳일 수 있습니다. 저렴한 비용으로 세트에 생명을 불어넣을 수 있는 저렴한 Smart Play 추가 키트를 상상하기 쉽습니다. 그러나 레고가 스타워즈 팬을 넘어 매력을 확장할 수 있다면 아이들이 만드는 모든 것을 좀 더 상호작용적인 것으로 변형한다는 아이디어는 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다.