당신의 두뇌가 컴퓨팅 분야의 차세대 기술이 되기를 바라는 CES 회사들

내가 방문한 모든 CES에는 정신 건강을 향상시켜 줄 것이라고 약속하는 장치가 한두 개 있었습니다. 최근 몇 년 동안 이 분야에 진출하는 회사의 수가 늘어났으며 앞으로도 계속 그럴 것입니다. 오늘날 심장 모니터링 웨어러블을 착용하는 사람들의 수와 마찬가지로 10년 정도 지나면 모든 사람이 두개골에 EEG를 부착하게 될 것입니까? 생각보다 가능성이 높으므로 이러한 장치가 어떤 용도로 좋은지, 어떤 이점을 가져올 수 있는지, 과학이 끝나고 과대 광고가 시작되는 곳은 어디인지 물어볼 가치가 있습니다.

뇌전도(EEG)는 우리 뇌의 전기적 활동을 모니터링하는 임상 도구입니다. 간단히 말해서, 우리의 마음은 끊임없이 이온을 움직이고 있으며, 이온이 두피에 도달하면 이러한 이온을 측정하는 것이 가능합니다. 두피에 전극을 배치하면 우리 뇌가 내보내는 전압의 변화를 어느 정도 실시간으로 기록할 수 있습니다. 이러한 전압은 일반적으로 뇌파로 설명되는 범주로 그룹화됩니다. 각각은 감마(열심히 생각함), 베타(불안하거나 활동적), 알파(편안함), 세타(창의적 또는 꿈을 꾸는), 델타(잠들음) 등 서로 다른 마음 상태를 나타냅니다.

University College London의 Karl Friston 교수는 세계에서 가장 영향력 있는 신경과학자이자 뇌 영상 분야의 전문가입니다. 그는 이러한 기술을 사용하여 뇌의 구조와 기능 모두의 문제를 진단할 수 있다고 설명했습니다. 그리고 우리 뇌가 어떻게 작동하는지 살펴볼 수 있는 기술은 많지만 “심장을 이해하는 것처럼 뇌도 이해하려면 아직 멀었습니다.” 광범위하게 말하면 EEG는 우리의 마음이 어떻게 작동하는지 살펴보기 위한 매우 간단한 도구이지만 실시간으로 작동하기 때문에 fMRI(기능적 자기 공명 영상)와 같은 보다 복잡한 방법에 비해 한 가지 이점이 있습니다.

소비자용 EEG는 새로운 것이 아닙니다. 2011년에 저는 이마에 붙이고 밤새 착용하는 소형 장치인 Zeo Mobile을 테스트했습니다. 잠을 얼마나 잘 잤는지 모니터링하고 수면 주기가 최고조에 달했을 때 알람을 울려 꽤 쉽게 잠에서 깰 수 있었습니다. 잘 작동했지만 한 가지 단점이 있었습니다. 이마에 딱딱한 플라스틱 퍽이 붙어 있으면 잠을 자기가 어렵습니다.

EEG는 최근 뇌 컴퓨터 인터페이스의 일부로 사용되거나 명상의 질을 교정하는 데 도움이 되는 뉴로피드백 도구로 사용됩니다. 예를 들어 InteraXon은 뇌파를 모니터링하여 상태가 언제 바뀌는지 알려주는 Muse 헤드밴드를 만듭니다. 작년에 EEG 스타트업 Neurable은 Master & Dynamic과 제휴하여 집중력 수준을 추적하도록 설계된 고급 헤드폰인 MW75S Neuro를 출시했습니다. 주의가 약해지기 시작하면 시스템이 경고를 보내 피로를 완화할 수 있도록 휴식을 취하라고 조언합니다.

올해 CES에서 Neurable은 게이머에게 특별한 이점을 제공하는 EEG 헤드셋을 생산하기 위해 HP의 게임 부문인 HyperX와의 파트너십을 발표했습니다. 게이머들이 자신의 성과를 향상시킬 수 있는 방법을 찾고 있기 때문에 회사에서는 도움이 되는 알고리즘과 교육 프로그램을 개발했습니다. 스트레스가 많은 곳에 있는 것이 집중력과 집중력에 좋지 않다는 것을 이미 알고 계실 것입니다. 결과적으로, Neurable 연구 과학자 Dr. Alicia Howell-Munson은 반응 시간과 정확성이 눈에 띄게 향상되어 차분한 집중 상태에 도달하도록 장려하는 시스템을 안내해 주었습니다. 이는 조종사가 차분한 집중력을 유지할 수 있도록 돕기 위해 처음에 싱가포르 공군과 협력하여 설계된 시스템입니다.

나는 이 데모를 직접 보면서 처음에는 정확도와 반응 시간이 측정된 Aimlabs(사람들이 반사 신경을 테스트하는 데 사용하는 도구)에서 내 기술을 테스트했습니다. 그런 다음 뉴라블의 헤드셋을 착용하면서 점들로 이루어진 은하계에 주의를 집중하는 연습을 해야 했습니다. 초점이 커질수록 점들은 더 느리고 가까워졌습니다. 이는 쉬운 과정이 아니었고 모든 점을 밀어 화면의 단일 지점으로 합칠 수 있는 지점에 도달하는 데 거의 5분이 걸렸습니다. 하지만 촬영장을 다시 차지하면서 내 연기력이 극적으로 상승하는 것을 보았습니다. 정확도는 91.3%에서 99.1%로 증가했고, 반응 시간은 623ms에서 532ms로 줄었습니다.

Neurable은 모든 제조업체의 장비와 통합되도록 설계된 자사 시스템이 개인의 뇌 건강과 생산성을 획기적으로 향상시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 믿습니다. 예를 들어, 사람의 집중력이 약해지기 시작했을 때 휴식을 취함으로써 단순히 더 세게 밀었을 때보다 훨씬 오랫동안 회복하고 기능할 수 있었습니다. 마찬가지로, 회사는 귀하의 인지 속도와 뇌 연령에 대해 조언하고 건강한 선택을 하도록 안내할 수 있습니다. 예를 들어 트럭 운전자가 피로감을 느낄 때 자동차 사고를 줄이는 데 도움이 되는 집중력 상실을 식별할 수 있는 능력이 중요하기 때문에 이는 단지 웰빙에 관한 것이 아니라고 회사는 말합니다.

공동 창립자인 Adam Molnar는 이 기술의 이점이 시간이 지남에 따라 복합적으로 나타나므로 사용자가 차분한 집중력의 정신 상태를 찾는 데 더 많은 연습을 할수록 이를 더 오랫동안 유지하기가 더 쉬워질 것이라고 설명했습니다. CEO Ramses Alcaide는 사람들이 눈에 보이지 않는 인지적 스트레스 증상을 시각화하여 스스로를 돌볼 수 있도록 하는 것이 회사의 목표라고 덧붙였습니다. 그는 Neurable이 다른 회사와 다른 점 중 하나는 EEG 데이터에서 훨씬 더 세밀한 세부 사항을 조사한다는 점이라고 덧붙였습니다.

CES에는 MyWaves와 같이 보다 구체적인 목표를 위해 EEG를 사용하는 회사가 많이 있습니다. 더 쉽게 잠들 수 있도록 소리 패턴을 사용하는 광범위한 제품의 일부로 EEG를 사용합니다. 1년에 걸쳐 며칠 밤 동안 착용하는 값비싼 이마 착용 EEG를 판매합니다. 거기에서 시스템은 델타 뇌파의 패턴을 반영하는 30분짜리 오디오 파일을 생성합니다. 잠자리에 들기 전에 트랙을 들으면 델타파를 듣는 경험이 더 빨리 잠들고 더 많은 REM 수면을 경험하는 데 도움이 될 것이라고 주장합니다.

그리고 정신 건강을 감시하기 위해 착용할 수 있는 EEG를 제작하는 회사가 많이 있습니다. 예를 들어 Brain-Life는 인지 부하에 대한 피드백을 제공할 수 있는 동반 앱이 포함된 헤드밴드 EEG인 Focus+의 초기 프로토타입을 선보였습니다. 또한 얼마나 오랫동안 주의를 집중할 수 있는지, 마음이 얼마나 잘 이완되고 회복되는지 알려줄 수 있습니다. 아직 초기 단계이기 때문에 회사는 하드웨어가 언제 출시될지, 가격이 얼마인지에 대한 세부 정보를 갖고 있지 않습니다.

Braineulink가 연구한 것과 같은 뇌 컴퓨터 인터페이스로 EEG를 사용할 수 있는 광범위한 잠재력이 있습니다. 그 회사는 사람들이 뇌만으로 세상과 상호 작용할 수 있도록 EEG와 AR 헤드셋을 결합했습니다. 예를 들어, CES 전시장에서 시연하면서 조명에 "집중"하여 조명을 켜고 끌 수 있었습니다. 예를 들어 이동이 제한된 사람들을 위한 보조 장치를 만드는 데 그것이 얼마나 유용한지는 알기 어렵습니다. Brain-Life와 마찬가지로 초기 단계이므로 지적할 수 있는 제품은 없지만 이 세상에 진출하려는 스타트업이 더 많아질 것은 분명합니다.

EEG가 더욱 보편화됨에 따라 우리 삶에 더욱 원활하게 들어맞는 더 작은 장치로 포장될 가능성이 높습니다. 그러한 예 중 하나는 간질과 같은 상태를 진단하는 데 필요한 일종의 종단 테스트를 위해 한 쌍의 이어버드에 웨어러블 임상 등급 EEG를 내장한 프랑스 스타트업 NAOX입니다. 하지만 이 회사는 이 기술을 진정한 무선 이어버드에도 통합할 계획입니다. 이 헤드폰은 2026년 말까지 출시되지 않을 예정이지만 Naox는 이 기술이 다른 회사 이어버드와 통합될 수 있을 만큼 작다고 말합니다. 결과적으로, 부업으로 뇌 건강을 감시할 수 있는 이어버드를 많이 볼 수 있다는 것은 확실히 그럴듯합니다.

NAOX는 2025년 12월 런던에서 열린 강연에서 인이어 ECG를 만드는 이유에 대해 이야기한 Michel Le Van Quyen 박사가 공동 창립했습니다. 본질적으로 그는 Apple Watch의 지속적인 심박수 모니터링(및 ECG)과 동등한 두뇌를 구축하려고 했습니다. 귀 장착형 EEG는 일반적으로 두피를 사용한다는 점에서 그 뒤에 숨은 과학이 궁금했습니다. Friston 교수는 귀에 장착하는 EEG가 "활동의 근원지에 조금 더 가까이 다가갈 수 있기 때문에" 잠재적으로 더 유용하다고 말했습니다. 그리고 명상과 같은 연습에 유용하다는 점을 고려하면 소비자용 EEG를 무선 이어버드에 추가하는 것은 많은 의미가 있습니다.

웨어러블 EEG 확산의 한 가지 단점은 사용자가 자신의 정신 건강에 대해 잘못된 결론을 내릴 수 있다는 것입니다. 예를 들어, 누군가 간질과 같은 질환으로 진단을 받으려면 24시간 동안 보행 중 EEG를 받아야 합니다. Friston 교수가 설명했듯이, 24시간 EEG 기록은 "어떤 추가 조사가 필요한지 지정하기 위해 감별 진단을 실행할 수 있는 전문가에 의해 주의 깊게 조사됩니다." 그는 많은 임상의와 마찬가지로 정보가 부족한 소비자가 전문가와 상담하지 않고 이러한 장치를 사용하여 의료 개입을 하는 것에 대해 우려하고 있습니다.

Friston은 사람들이 웨어러블 EEG가 뇌 건강이나 인지에 대한 마법의 총알이 될 것이라고 기대해서는 안 된다고 덧붙였습니다. 그는 소비자가 소비자에게 접근하는 가장 좋은 방법은 가정용 온도계와 같은 수준의 존경심으로 소비자를 대하는 것이라고 말했습니다. "체온계는 우리 아이들의 건강을 관리하는 데 유용합니까? 예"라고 그는 설명했습니다. "당신의 체온계는 당신이 어떤 특정 바이러스에 걸렸는지 알려줄 수 있습니까? 절대 그렇지 않습니다." "웰빙의 맥락에서 그리고 마음챙김과 명상과 같은 실천을 강화하거나 검증하기 위해 재미 있고 유용한 정량적 장치가 될 수 있습니다." 그러나 근본적으로 그것이 그가 생각하는 전부입니다. 특히 지금 당장은 그렇습니다.