私たちは今頃、月で休暇を過ごし、ホバーカーを運転し、家事を人型ロボットのヘルパーに任せているはずだった。ロボットヘルパーはこれまで以上に身近なものになっていますが、その先には疑問や課題、そしてプライバシーへの深刻な配慮が伴います。
人型ロボットは、発明家、SF 作家、テクノロジー企業にとって何十年もの夢でした。このテクノロジーの存在を強く望んでいたため、ロボットの格好をした人間や、機能するのに完全に人間に依存する遠隔操作の機械にすぎない偽物（家庭用アンドロイドのクラトゥのような）を作成した人もいました。
人型ロボットの最大の問題は、ロボットが人間の生理機能を模倣するように設計されていることですが、それは簡単な作業ではありません。転ばずに立ち上がる、転んだ後に立ち直るといった単純な動作は、数百万年にわたる進化の結果です。
私たちはこの生理学を中心に現代世界を設計してきました。これが、人型ロボットの主張が最も強く主張される場所です。二足歩行は、快適な現代生活に先立つ何百万年もの間、私たちに多大な恩恵をもたらしましたが、それ以来、私たちは（その逆ではなく）環境を自分たちに合わせて適応させてきました。
私たちと同じように歩き、話し、行動する人型ロボットを設計することがいかに難しいかという証拠は、あなたの身の回りにあります。あなたはこれらのロボットを毎日何台見ますか?野心的なスタートアップ企業がロボット技術の進歩を発表したとき、どれほどニュース価値があるでしょうか?そして、これらのプロジェクトのうち、何単位も変更せずに歴史のゴミ箱に捨てられたものは一体どれだけあるのでしょうか?
90 年代から 2000 年代初頭に育った人間として、よく頭に浮かぶ人型ロボットはホンダの ASIMO です。 2000 年の発表から約 20 年間の改訂を経て、この製品が新しいトリックを習得するたびに、世界が立ち上がって注目するように感じました。ホンダはロボットを世界ツアーに連れて行き、ニューヨーク証券取引所を開設し、一度はオーケストラを指揮したこともあった。
おそらく、ASIMO の最も記憶に残る瞬間は失敗でした。数千万ドル相当の研究開発費が階段から落ちてくると、今でも心が張り裂けるようなことがあります。しかし、ASIMO の最大の失敗はおそらく、市場性のある方法で着陸を定着させることができなかったことだろう。ホンダは1台も販売することなく2018年にプロジェクトを終了した。
テスラや最近では X1 などの企業が、一見機能的に見える直立ロボットを披露していますが、家の周りで人型の支援を期待している人にとっては、まだ長い道のりが待っています。対照的に、全体的な設計の点で異なるアプローチをとる他のロボットは、何十年にもわたって正常に動作しています。
現在、ロボットは私たちの製造プロセスを支配しており、1960 年代に始まり、今日に至るまでその能力は着実に進歩しています。ロボットが最も繊細なコンポーネントを組み立てていなかったら、あなたがこれを読んでいるデバイスは存在しなかったでしょう。家の電化製品から運転する車に至るまで、すべてが専用ロボットによって実現されます。
ここでの違いは、これらのロボットが特定のタスクを念頭に置いて設計されていることです。人間が同じタスクを完了する方法を模倣することを目的としたものではありません。比較的安心して今すぐ購入できるデバイスの例として、ロボット掃除機を挙げてみましょう。最適なフォームファクターで床を掃除するロボットを設計することは、人型ロボットに人間と同じように掃除機の使い方を教えるよりもはるかに簡単です。
さらに、草を刈るロボット芝刈り機、手の届きにくい窓を掃除するロボット窓掃除機、水をきれいに保つプール掃除ロボット、雪を吹き飛ばして落ち葉を取り除くモジュール式ロボットもあります。商業空間では、レストランやホテルのサーバー ロボット、コーヒーや紅茶を好みのとおりに作る複雑な自動販売機、食品配達ロボットや貨物ロボット、ドローン配達ボット、倉庫を運営するロボットなどが目に入るかもしれません。
単一または少数の最終結果を達成するためにハードウェアとソフトウェアを連携して設計することは、何でもできるヒューマノイドを作成するよりもはるかに達成可能です。
現在最も先進的な人型ロボットの 1 つは、月額 500 ドルのサブスクリプションで 20,000 ドルのロボットである 1X NEO です。 200 ドルのデポジットで 1X NEO を今すぐ注文することができ、さらに 3 つの色から選ぶことができます。納入開始は2026年になる見通しで、同社は来年には1万台を出荷したいと述べている。
X1 NEO は家の周りで人間のヘルパーを模倣することを目的としていますが、ウォール ストリート ジャーナルのテクノロジーを実際に見てみると (後に ZDNET がペイウォールなしの記事で報じました) と 10 分間の発表ビデオから、いくつかの重要な詳細が明らかになります。まず、価格を考慮すると、NEO には期待される機能の多くが欠けています。
このような場合、ロボットは制御を放棄し、1X 従業員を運転席に座らせます。 VR ヘッドセットを装着したリモート ワーカーがタスクを引き継ぎ、将来のある時点でこれらのタスクを自律的に完了できるようにロボットをトレーニングすることを期待してデータを収集します。このテクノロジーはまだ準備が整っておらず、支払わなければならない代償は財布を超えています。
1X はこれを「社会契約」と呼んでいます。これは、ロボットがいつでも舞台裏で実際の人間によって制御される可能性があるという、購入者とハードウェア プロバイダーの間の契約です。私にとって、これはプライバシーの悪夢であり、すでに目がくらむような値段よりもはるかに法外な費用であると感じます。
しかし、これはそうあるべきであり、同社は少なくともそれについて正直です。 1X がすでに存在する基盤を有意義に構築するような方法で自宅をオープンするのに十分な人々を見つけるかどうかは、まだわかりません。
もちろん、テスラのオプティマスや 1X の NEO よりもさらに多くのロボットが登場する予定です。今すぐ購入できるロボットをお探しですか?当社の最高のロボット掃除機をチェックしてください。