로스앤젤레스 — 퍼시픽 팰리세이즈(Pacific Palisades)는 한때 로스앤젤레스에서 가장 인기 있는 지역 중 하나였으며 톰 행크스(Tom Hanks)와 벤 애플렉(Ben Affleck)과 같은 유명인의 고향이었습니다. 산불이 많은 지역을 휩쓴 지 1년이 지났지만 여전히 전쟁터처럼 보입니다.
거의 7,000채에 달하는 파괴된 주택 중 소수만이 재건되었으며 분노한 주민들은 캐런 배스 시장과 시 관료들이 모든 단계에서 실패했다고 말했습니다.
LA시 자료에 따르면 지난 1월 7일 팰리세이드 화재가 발생해 거의 3주 동안 맹렬하게 불이 난 뒤 파괴된 주택과 사업체 약 6,800채 중 686채에 대해서만 건축 허가가 발급됐다.
이는 12개월 동안 재건축을 위해 녹색 조명을 받은 파괴된 건물의 약 10%에 불과합니다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 실제로 건설 중인 부동산은 약 400개(약 5%)에 불과하며, 일부만 완공됐다.
알타데나(Altadena)의 상황도 마찬가지로 암울합니다. 9,000개 이상의 구조물이 파괴되고 추정 재산 가치가 30억 달러 이상 손실되었습니다. 이 지역의 많은 사람들이 모든 것을 잃었고, 재건을 돕기 위한 건설도 마찬가지로 느리게 진행되었습니다.
화재 이후 여러 단계의 노숙 생활을 하게 된 안젤리노 주민들은 이번 상황에 대해 시와 주 지도부가 가장 큰 책임을 지고 있다고 The Post에 말했습니다.
화재로 집을 잃은 52세의 제레미 파다워(Jeremy Padawer)는 "카메라를 직접 바라보며 이것이 역대 가장 빠른 재건이라고 말할 시장이 있다"고 말했다.
파다워는 수요일 퍼시픽 팰리세이즈(Pacific Palisades)에서 열릴 예정인 주민들의 시위인 "그들은 우리를 불태우자(They Let Us Burn)"의 주최자입니다. 그곳에서 집을 잃은 주택 소유자들은 재건축을 위해 세금과 수수료 감면을 요구할 것입니다. 그들은 모두 배스 시장과 개빈 뉴섬 주지사가 이미 약속했지만 이행하지 못했다고 말합니다.
“말 그대로 화재가 발생한 다음 날 시장이나 주지사 같은 사람들이 '자연재해', '기후 변화' 같은 말을 합니다. 그러나 그것은 많은 잘못된 지시와 가스라이팅으로 인해 영속된 '부자연스러운 재앙'이었습니다.”라고 Padawer는 The Post에 말했습니다.
Palisades 커뮤니티의 이웃들도 이러한 분노에 동참했습니다. 많은 사람들이 어떻게 시 기관으로부터 거의 끝없이 관료적인 절차를 받았는지, 총 6자릿수에 달하는 막대한 허가 수수료, 주, 시, 카운티 금고로 직접 들어가는 건축 자재에 대한 9.5%의 판매세를 자세히 설명했습니다.
몇 달 간의 노력 끝에 마침내 집을 지을 준비가 된 66세의 킴벌리 블룸(Kimberley Bloom)은 “우리 자신의 잘못 없이 불타버린 우리 집을 재건하기 위해 LA 시에 허가 수수료를 지불해야 한다는 사실은 터무니없다”고 말했습니다.
그러나 Bloom과 그녀의 남편은 결국 도시 건축 허가에 10만 달러라는 엄청난 비용을 지출하게 될 수도 있습니다. Bass는 재건축을 거부하기 위해 이러한 허가를 포기하겠다고 약속했습니다.
"우리는 그들이 무엇을 할지 모릅니다. 작년 전체가 알려지지 않은 심연이었습니다."라고 Bloom은 덧붙였습니다.
그러한 수수료와 세금은 특히 실망스럽습니다. 왜냐하면 많은 사람들이 도시의 부주의로 인해 화재가 예전만큼 파괴적으로 변했다고 느끼기 때문입니다.
많은 이웃들은 더 큰 Palisades Fire가 폭발하기 며칠 전에 Palisades 언덕에 발생한 산불인 Lachman Fire를 완전히 진압하지 못한 것을 언급했습니다. 소방관들이 그 불에 물을 뿌렸지만, 올해 초 연방 검찰은 이 불이 다시 불붙고 극한의 바람에 의해 치명적인 지옥으로 휘저어지기 전에 며칠 동안 연기가 났다고 밝혔습니다.
다른 사람들은 비어 있는 주요 저수지와 화재 진압 중에 말라버린 소화전을 지적하여 소방관들이 비무장 상태임을 지적했습니다.
43년 동안 집을 잃은 전직 팰리세이즈 고등학교 테니스 코치였던 버드 클링(78세)은 “(공무원들은) 엉성하고 게으르다. 최악의 시나리오를 예상하지 못했다”고 말했다. “최악의 상황이 발생했을 때 그들은 최소한의 조치도 취하지 않았습니다.”
그리고 많은 시 기관들이 허가 절차를 지연시켰고, 일부 주민들은 끝없는 구역 설정 및 건축법을 탐색하기 위해 대학 학위에 해당하는 지식을 얻어야 한다고 느꼈습니다. 종종 화재 이전 수십 년 동안 완전히 허용되었던 동일한 면적에 주택을 재건축하기 위해서였습니다.
LA 북부 알타데나에서 집을 잃은 Liesel Reinhart(57세)는 "매일 뭔가 새로운 것이 생기는 것 같습니다. 지금은 배수에 큰 문제가 있습니다. 마당에서 다른 사람의 마당으로 빗물이 흘러 들어갈 수는 없습니다"라고 말했습니다. "나는 다른 사람의 부지에 들어가지 않는 배수구를 우리 부지에서 할 수 있는 직권조차 없습니다."
건축 허가 발급은 현재 약 5~6주 정도 소요됩니다. 그러나 이는 주민들이 계획 승인을 받기 위해 보험 회사와 싸우고 지방 행정 절차를 해킹하는 데 몇 달을 보낸 후에야 가능합니다.
현재 파괴된 Palisades 주택을 교체할 모듈형 주택 배송을 기다리고 있는 Sara Trepanier는 "1년 전에 그들이 약속한 것, 수수료 연기, 세금 감면 등 모든 것을 이행하지 않았습니다."라고 말했습니다.
57세의 그는 “시에서는 우리가 최우선 순위라는 점을 전혀 보여주지 않았습니다.”라고 덧붙였습니다.
그리고 많은 사람들이 허가 절차를 시작하기도 전에 어려움이 시작되었습니다. 보험 회사는 가능한 한 많은 현금을 보류하기 위해 필사적으로 싸우고 있었습니다.
Trepanier는 마침내 집에서 사용할 수 있는 72만 달러 수표(360만 달러 가치)를 받았을 때 이를 직접 경험했습니다.
"제가 예전에 살던 집은 곡선형 창문과 곡선형 벽이 있는 스페인 스타일의 집이었습니다. 너무 아름다웠어요. 이 집은 말그대로 정사각형 상자예요. 그게 제 보험금의 전부거든요"라고 그녀는 말했습니다.
모듈러 주택이 도착하면 그녀의 황량한 블록에 있는 유일한 집이 될 것입니다.
Palisades에서 실제로 얼마나 많은 주택이 재건되었는지는 확실하지 않지만, 최신 카운티 데이터에 따르면 Altadena, Malibu 및 기타 인근 지역에서 또 다른 7,400개의 주택이 손상되거나 파괴된 로스앤젤레스 카운티에서는 단 7개의 주택 건설이 완료되었습니다.
많은 사람들이 점점 더 지불할 수 없고 재건축할 여력이 없는 공터에 대한 담보대출을 지불하고 있으며, 이로 인해 일부 사람들은 생계를 유지하기 위해 토지를 팔거나 매각을 고려하게 되었으며, 장기 거주민들은 집을 잃은 것에 대해 괴로워하게 되었습니다.
"우리 지역 사회는 지연, 침묵, 기관의 책임 부족으로 인해 불이 꺼진 후에도 오랫동안 계속 불타고 있습니다. 이는 최고가 우리를 보호한다는 의미입니다."라고 집이 기적적으로 보호된 소수의 Palisades 주민 중 한 명인 "그들은 우리를 불태우도록 놔두세요" 공동 주최자인 Miriam Engel(47세)이 말했습니다.
“우리 이웃은 뿔뿔이 흩어졌고, 친구들은 쫓겨났으며, 우리 아이들은 더 이상 서로의 집으로 달려갈 수 없습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
“우리는 집과 안전, 그리고 공동체 의식을 빼앗겼습니다.”