특정 향신료 중 하나가 천연 항우울제 역할을 할 수 있다고 전문가는 말합니다.
빠에야와 허브차와 같은 인기 있는 음식과 음료에서 발견되는 사프란은 기분을 좋게 하고 우울증 증상을 줄이는 능력과 기타 다양한 건강상의 이점을 제공하는 것으로 나타났습니다.
Fox News Digital과의 스튜디오 인터뷰에서 정신과 의사이자 캘리포니아 Amen Clinics의 설립자인 Daniel Amen 박사는 정신 건강 지원을 위해 사프란을 사용하는 것에 대한 열정을 공유했습니다.
그는 “나는 사프란을 너무 좋아한다”고 말했다. "저는 레바논 사람이고 중동 사람들은 사프란을 많이 사용하여 요리를 합니다. 그리고 실제로 이란에도 민간 전설이 있습니다. 너무 행복하다면 사프란을 먹었을 것입니다."
아멘은 무작위 시험에서 약 30mg의 사프란이 항우울제와 "동일하게 효과적"이라는 연구 결과를 언급했습니다.
대부분의 SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)는 기분을 좋게 만드는 데 도움이 되지만 성기능을 저하시킬 위험도 있습니다. 아멘에 따르면 사프란은 그 반대입니다.
“정신과 의사로서 나는 환자들의 사랑의 삶을 망치고 싶지 않습니다.”라고 그는 말했습니다. “사프란은 성기능을 증가시켰습니다(연구 중).”
다양한 연구에 따르면 사프란은 기억력과 집중력에도 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
2025년 임상의학 리뷰(Reviews in Clinical Medicine 2025)에 발표된 최근 연구에서는 사프란이 월경전 증후군(PMS) 증상 감소와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
8~12주 동안 사프란을 사용한 후 참가자들은 보충제가 PMS의 증상과 중증도를 "상당히 감소시켰다"고 보고했습니다.
2025년 5월 Cambridge University Press에 발표된 추가 연구에서는 우울증 증상을 완화시키는 사프란의 잠재력이 밝혀졌습니다.
이 리뷰에서는 우울증에 효과가 있는 보충제를 결정하기 위해 17,000명 이상의 환자와 44가지의 다양한 기능식품이 포함된 192건의 임상시험을 분석했습니다.
사프란은 가장 효과적인 것으로 확인되었으며 중간 정도에서 큰 정도의 항우울 효과를 나타냈습니다.
메타 분석에서는 또한 이러한 기능 식품이 처방된 항우울제와 어떻게 상호 작용하는지 조사했습니다.
아연 및 커큐민(강황에서 발견되는 천연 화합물)과 같은 보충제를 기존 항우울제와 결합하면 증상이 개선되는 것으로 나타났습니다.
“따라서 항우울제를 복용하고 있고 효과가 더 좋아지기를 원한다면 아연과 커큐민을 생각해 보세요.”라고 Amen은 권했습니다. "사프란, 아연, 커큐민은 훌륭한 조합입니다."
사프란을 사용한 요리는 기분을 개선하는 데 필요한 수준을 달성하지 못할 수 있지만 사프란 보충제는 캡슐, 정제 및 분말 추출물로 제공됩니다. 하루 30mg이 일반적으로 증상 완화를 위해 권장되는 복용량입니다.
연구원과 전문가들은 사프란의 보충제로서의 효능에 대해 약간의 불확실성이 있기 때문에 사프란의 장기간 사용에 대해서는 아직 연구되지 않았다고 경고했습니다.
의학적으로 검토된 WebMD 기사에 따르면, 사프란을 고용량 또는 장기간 복용하는 것은 "위험할 수 있으며" 잠재적으로 불안, 식욕 변화, 배탈 졸음 또는 두통을 유발할 수 있습니다.
사프란 보충제를 시작하는 데 관심이 있는 사람은 먼저 의사와 상담해야 합니다.