거의 30년 동안 사형수로 복역한 루이지애나 출신 남성이 수요일 판사가 유죄 판결을 뒤집고 보석금을 내준 후 감옥에서 나왔습니다.
현재 60대인 지미 던컨(Jimmie Duncan)은 여자친구의 23개월 된 딸 헤일리 올리보(Haley Oliveaux)를 강간하고 익사시킨 혐의로 1998년 사형을 선고받았습니다.
그의 석방은 주 판사가 검찰이 유죄 판결을 확보하기 위해 사용한 증거가 신뢰할 수 없으며 신뢰할 수 없는 바이트 마크 분석에 뿌리를 두고 있다고 판결한 지 몇 달 만에 이루어졌습니다.
제4지방법원의 앨빈 샤프(Alvin Sharp) 판사는 지난 4월 재판에서 제시된 전문가 증언이 “과학적으로 방어할 수 없다”고 결론을 내리며 유죄 판결을 내렸습니다. 유아의 죽음은 우발적인 익사와 일치하는 것으로 보입니다.
샤프는 지난 주 던컨의 보석금을 승인하는 명령에서 "그가 유죄라는 추정은 크지 않다"고 썼으며 지난해 증거 청문회에서 제시된 새로운 증거와 그 남자가 이전 범죄 전력이 없었다는 사실을 지적했다.
유사한 잘못된 법의학 물린 자국 분석으로 인해 수십 건의 다른 잘못된 유죄 판결이나 기소가 발생했습니다.
던컨의 변호인들은 성명을 통해 지난 4월 샤프의 판결은 "던컨이 사실 무죄임을 보여주는 명확하고 설득력 있는 증거"를 보여주었다고 말했다. 던컨의 보석 석방은 "던컨의 완전한 무죄를 위한 중요한 진전"이라고 덧붙였다.
Duncan은 $150,000의 보석금을 내고 석방되었습니다. 그는 루이지애나 대법원에서 그의 유죄 판결이 검토되는 동안 루이지애나 중부에서 친척과 함께 살 계획입니다.
사형 집행 속도를 높이기 위해 노력해 온 공화당원인 리즈 머릴(Liz Murrill) 루이지애나주 법무장관은 던컨의 석방에 반대하며 주 고등법원이 판결을 내릴 때까지 감옥에 있어야 한다고 주장했습니다. 그러나 루이지애나 대법원은 지방법원이 던컨의 보석 신청에 대한 판결을 내리도록 허용해 그의 석방을 위한 길을 열었습니다.
사형 정보 센터(Death Penalty Information Center)에 따르면 1973년 이후 전국적으로 200명 이상의 사형수가 석방되었으며 그중 루이지애나의 경우도 12명에 달합니다. 이는 미국에서 가장 높은 부당 유죄 판결 비율 중 하나입니다.
루이지애나는 미국에서 가장 높은 위법 유죄 판결률을 자랑하는 곳 중 하나입니다. 바이유 주에서 마지막 사형 선고가 내려진 것은 2016년이었다.
던컨은 루이지애나주 앙골라 주 교도소의 사형수 55명 중 한 명이었습니다. 루이지애나는 올해 초 15년 만에 처음으로 사형을 집행했다.
지난 주 보석 심리에서 피해자의 어머니는 이제 던컨이 자신의 딸을 죽이지 않았다고 믿는다고 말하여 법정을 놀라게 했습니다. 그녀는 발작 병력이 있는 아이가 실수로 익사했을 가능성이 높다고 판사에게 말했다.
스타뎀은 딸이 “죽은 것이 아니다”라며 “헤일리는 아파서 죽었다”고 강조했다.
그녀는 검찰과 법의학 전문가들이 꾸며낸 거짓말로 인해 가족과 던컨의 삶이 파괴됐다고 법원에 말했다.
검찰은 법의학 치과의사인 마이클 웨스트(Michael West)와 병리학자인 스티븐 헤인(Steven Hayne)의 물린 자국 분석과 부검 결과에 크게 의존해 왔습니다. 두 명의 전문가는 나중에 여러 차례 번복된 유죄 판결과 관련이 있었습니다.
변호인단은 부검 영상에서 웨스트가 치과 틀을 유아의 피부에 밀어넣어 나중에 던컨이 저지른 것으로 추정되는 물린 자국을 만드는 모습을 보여준다고 말했습니다.
해당 영상을 알지 못한 국가 지정 전문가는 재판에서 그 자국이 던컨의 치아와 일치한다고 증언했습니다.
“그들이 내 아기의 기억을 모독하고 퍼뜨린 공포 이야기는 나를 격분하게 만듭니다.”라고 Statham은 말했습니다.
“저는 던컨 씨의 무죄를 입증할 수 있는 어떤 내용도 전혀 듣지 못했습니다.”라고 그녀는 계속 말했습니다. “그때 그랬다면 던컨 씨와 우리 가족 모두의 상황은 많이 달라졌을 것입니다.”
지난 25년 동안 물린 자국 분석에 의존한 잘못된 유죄 판결이나 기소가 최소 20건 이상 있었습니다.
Innocence Project 변호사 M. Chris Fabricant는 이 사건에 사용된 법의학 방법을 비난하면서 "물린 증거는 정크 과학"이며 미국 법원에서 여전히 인정되는 결함이 있는 법의학 증언의 가장 편견적인 형태 중 하나라고 법원에 말했습니다.
West와 Hayne의 작업은 DNA 증거가 밝혀지기 전에 합쳐 30년 동안 복무한 미시시피 남성 Levon Brooks와 Kennedy Brewer의 유죄 판결을 포함하여 여러 가지 잘못된 유죄 판결과 연결되어 있습니다.
새로운 폭로에도 불구하고 검찰은 여전히 던컨의 유죄 판결을 회복하려고 노력하고 있으며 1994년 대배심의 기소장을 인용하여 그가 계속 투옥되어야 한다고 주장했습니다.