쓰레기를 말하는 너구리의 시대가 끝날 수도 있습니다.
동물학 프론티어(Frontiers in Zoology) 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 도시에 거주하는 너구리가 가축화의 초기 징후를 보이고 있으며 인간에게 점점 더 사랑스러워지고 있는 것으로 나타났습니다.
“도시 환경에 사는 것이 현재 가축화되지 않은 동물의 가축화 과정을 촉발할 수 있는지 알고 싶었습니다.” 공동 저자이자 아칸소 대학교 리틀록 캠퍼스의 동물학자인 라파엘라 레쉬(Raffaela Lesch)가 성명에서 말했습니다.
“너구리가 인간과 가까이 지내는 것만으로도 가축화의 길에 들어서게 될까요?”
Lesch에 따르면 종이 길들여지고 있는 신체적 징후에는 종종 짧은 주둥이, 늘어진 귀, 흰 반점, 인간에 대한 두려움 반응 감소 등이 포함됩니다. 이는 개와 같은 가정용 애완동물에게 흔히 나타나는 특성입니다.
연구원들은 스마트폰용 시민 과학 보도 앱인 iNaturalist에 업로드된 사진을 분석했습니다. 그들은 도시 환경의 너구리가 시골 지역의 너구리보다 짧은 주둥이를 가지고 있다는 것을 발견했는데, 이는 "가축 증후군"을 구성하는 여러 특성 중 하나일 수 있습니다.
인구 밀도가 높은 지역에 사는 너구리의 주둥이는 시골 이웃에 비해 약 3.5% 짧았습니다.
가축화는 동물이 인간이 만든 새로운 환경에 적응하기 시작할 때 시작됩니다. 소위 "쓰레기 판다"의 경우 식사를 위해 쓰레기통을 파헤치는 것입니다.
Lesch는 “쓰레기야말로 킥스타터입니다.”라고 말했습니다. "그들이 해야 할 일은 공격적이지 않고 우리의 존재를 견디는 것뿐입니다. 그러면 그들은 우리가 버리는 모든 것을 마음껏 먹을 수 있습니다." — 먹이 시간까지 우리의 공격적인 쓰다듬기와 캐누들링을 참는 MO를 가진 고양이와 매우 흡사합니다.
"우리의 다음 가축종이 너구리라면 딱 맞고 재미있을 것 같아요. 가축화된 너구리를 쓰레기 팬더라고 부르면 재미있을 것 같아요."
가축화된 동물은 사람들이 자원을 대가로 제공하는 관계를 발전시키면서 시간이 지남에 따라 인간에 대해 덜 공격적이 되는 경향이 있습니다.
2014년에 과학자들은 동물이 발달하는 동안 줄기 세포의 돌연변이가 이러한 "가축 증후군" 특성 변화로 이어질 수 있다고 제안했으며, 이러한 새로운 발견은 그러한 가설을 뒷받침하는 것으로 보인다고 연구자들은 썼습니다.
공포 반응이 감소한 너구리는 인간 환경을 활용하는 데 도움이 될 수 있으며, 이는 자연 선택이 도시 동물들 사이에서 해당 특성을 더 흔하게 만들 수 있음을 의미할 수 있습니다.
가축화 초기에 주둥이 길이의 변화는 이 두 가지 특성이 연결되어 있음을 의미할 수 있다고 연구진은 말했습니다.
인스타그램 사람들은 너구리가 미국의 다음 애완동물이 될 가능성에 열광하는 것 같습니다.
한 사람은 가축화를 설명하는 동영상에 "너구리 유통 시스템이 언제 시작되는지 아는 사람이 있습니까? 저는 이 새로운 애완동물에 매우 관심이 있습니다"라고 말했습니다.
“순전히 음식으로만 움직이는 사랑스럽고 지능적인 동물은 훈련 가능성이 높으며, 위험하게 만드는 약탈적/살인 본능이 없어 이미 완벽한 애완동물처럼 들립니다.” 누군가 덧붙였습니다.
한 사용자는 "너구리가 원래 개나 고양이처럼 스스로 길들여진다는 것은 정말 믿을만하다. 정말 똑똑하다"고 지적했다.
“나는 그들이 우리의 애완동물이 되기를 원합니다. 그들은 정말 사랑스럽습니다.”라고 한 사람은 선언했습니다.
"지금 다락방에 한 마리 있는데, 다락방 벽을 먹는 대신 내려와서 내 애완동물이 될 수 있을까요?" 누군가가 물었다.
지난 10월, 뉴욕시 보건국은 “뉴욕 주민과 애완동물, 시의 야생 동물을 보호”하기 위해 너구리에게 광견병 예방 접종을 시작했다고 보건 국장 대행인 미셸 모스 박사가 성명을 통해 말했습니다.
시 보건부는 배고픈 너구리를 유인하기 위해 맞춤 제작된 작고 갈색이며 물고기 향이 나는 패킷을 거리에 흩뿌리기 시작했습니다. 너구리가 봉지 안의 분홍색 액체를 먹으면서 경구 광견병 백신을 섭취하고 광견병 예방접종을 받게 되는데, 이는 사형 선고입니다.