최근 Anthem의 폐쇄로 인해 게임이 영원히 중단된다는 주제가 다시 한번 뜨거운 이슈가 되었습니다. 아래에서는 2025년 7월에 처음 게시된 특집을 통해 이러한 현실을 살펴보겠습니다.
2025년 7월 주주총회에서 Ubisoft CEO Yves Guillemot는 온라인 비디오 게임에 대해 뚜렷하면서도 분명한 점을 제시했습니다. "서비스를 제공하지만 확실한 것은 아무것도 없으며 어느 시점에서 서비스가 중단될 수 있습니다. 영원한 것은 없습니다." 그는 "모든 게임에 대한 지원이 영원히 지속될 수는 없다"고 덧붙였다.
이는 출판사에서 온라인 비디오 게임의 "계획된 노후화"에 반대하는 소비자 운동인 "게임 죽이기 중지"에 대한 대응이었습니다. Ubisoft의 The Crew 폐쇄로 촉발된 이 운동은 지난해 유럽 정부에 대한 직접 청원을 통해 추진력을 얻었습니다.
특정 관점에서 Guillemot는 마치 선출직 공무원이 사망의 불가피성을 언급하여 의료 보장에 대한 유권자의 우려를 무시하는 것처럼 무시하는 것처럼 들립니다. 그러나 현대 라이브 서비스 게임의 제한된 수명은 퍼블리셔와 스튜디오가 적어도 공개적으로 또는 갑자기 플러그를 뽑을 때가 될 때까지 결코 언급하지 않는 현실입니다. 경영진이 온라인 게임이 언젠가는 끝날 것이라는 점을 인정하는 경우는 거의 없습니다.
회사에서 비디오 게임을 출시할 때마다 관련된 모든 이해관계자는 해당 타이틀이 영향을 미칠 것이라는 희망을 갖고 있습니다. 특히 새로 출시된 온라인 게임은 차기 Fortnite 또는 Destiny 2와 같이 가능한 한 많은 플레이어를 위한 "영원한 게임"이 되기를 원합니다. 요즘 온라인 게임은 알려지지 않고 보이지 않는 결승선을 끊임없이 끊임없이 추구하고 있습니다. 그러나 Concord, MultiVersus, XDefiant 등 셀 수 없을 만큼 많은 업체에서 보았듯이 다음 Fortnite가 되는 것은 힘든 일이며 현재 시장 상황에서는 실현 불가능한 목표일 수도 있습니다.
Genshin Impact, Call of Duty, Destiny 등의 수많은 킬러 지망생들의 실패는 계속해서 번성하고 있는 "영원한 게임"에 대해 생각하게 했습니다. 황혼기에 클라우드에서 화성의 데이터 센터를 거쳐 Fortnite Chapter 30 시즌 4를 플레이하게 될까요?
우리 모두가 "영원한 것은 없다"는 말을 마음에 새긴다면 Fortnite는 말 그대로 영원히 지속되지 않을 것입니다. 언젠가, 아마도 터무니없이 먼 미래에 Epic Games는 Fortnite에 새로운 콘텐츠 추가를 중단할 것입니다. 몇 년 후 Fortnite는 오프라인 상태가 될 것이며 우리가 알고 있던 게임은 사라질 것입니다.
어쩌면 기업은 게임 죽이는 것을 멈출 수 있을지도 모르지만, 그렇다고 해서 게임이 죽는 것을 막지는 못할 것입니다. 그리고 온라인 게임을 만드는 사람들은 적어도 때가 되면 자신의 게임이 어떻게 자비로운 죽음을 맞게 될지 생각해 보아야 합니다.
온라인 타이틀로 유명하지 않은 회사인 Nintendo는 Splatoon 3를 출시하기 전에 이상한 일을 했습니다. 게임에 엔드포인트를 제공한 것입니다. 슈팅 게임은 새로운 지도, 무기, 옷을 포함해 2년간의 시즌 콘텐츠만 제공하지만 게임은 계속 플레이할 수 있습니다.
스플래툰 3를 플레이하면서 온갖 슬픔의 단계를 겪었던 기억이 납니다. 새로운 콘텐츠의 만료 날짜가 있다는 것은 모순되는 일이었습니다. 처음에는 연주하는 것이 무의미하다고 느꼈습니다. 나는 그것이 어떤 수준의 성공이나 인기에도 불구하고 Super Mario Maker 2와 Animal Crossing: New Horizons에서 그랬던 것처럼 Nintendo가 이미 그것을 제쳐두려고 계획하고 있다는 것을 알고 있었습니다. 그러나 다른 두 사례와는 달리 Nintendo는 Splatoon 3가 받을 지원 수준에 대해 매우 명확하게 밝혔습니다.
내 경험으로 볼 때 Splatoon 3와 함께한 2년은 매우 의미 있고 특별했습니다. 게임이 얼마나 오랫동안 신선하게 유지될지 알았기 때문에 그 시간을 최대한 많이 경험하고 싶었습니다. 그리고 2년이라는 제한을 넘어 새로운 무기가 포함된 스위치 2 업데이트를 받았다는 사실이 기분 좋은 놀라움을 안겨주었습니다.
하지만 Mortal Kombat 1과 같은 경우는 어떻습니까? 출시 당시 게임 디렉터 Ed Boon은 격투 게임의 "수년간의 콘텐츠"에 대해 가끔 언급했습니다. 그래서 12명의 새로운 캐릭터와 스토리 확장을 포함해 2년 미만의 콘텐츠를 제공하는 이 "Definitive Edition"에 대한 소식이 전해지자 팬들의 분노를 불러일으켰습니다. 결국 이는 이전 게임인 Mortal Kombat 11이 받은 지원 금액과 거의 같은 양의 새로운 콘텐츠(그리고 불과 몇 달 부족함)입니다.
MK1의 상태에 불만을 품은 팬들에게 게임의 죽음을 인식하는 것은 시기상조였습니다. 이는 비디오 게임의 수명 종료 지원의 "공정성"이 궁극적으로 개발자의 투명성과 소비자의 기대 사이의 관계에 의해 어떻게 정의되는지 보여주는 예입니다. 어쩌면 NetherRealm Studios가 MK1의 수명에 대해 충분히 솔직하지 않았을 수도 있지만 플레이어는 너무 많은 것을 기대했을 수도 있습니다. 해당 게임에 얼마나 많은 캐릭터가 더 필요했을까요? 그럼에도 불구하고 개발자-플레이어 관계의 불균형은 PR의 악몽으로 이어질 수 있습니다.
비디오 게임에는 "비디오 게임"이 충분히 포함되어 있음에도 불구하고 오늘날의 비즈니스 모델에는 소비자가 끊임없이 더 많은 것을 갈망하고 있습니다. 이러한 게임은 지속적으로 지원, 개선 및 반복되어야 합니다. 그렇지 않으면 "죽은 게임"입니다. 하지만 온라인 게임이 너무 비대해지고, FOMO에 뿌리를 두고 있으며, 부업이 되어가고 있다는 소리도 들립니다.
이러한 함정 중 하나를 피하기 위해 라이브 게임 개발자는 서비스가 가령 3년 간의 새로운 콘텐츠만 제공한다는 점을 처음부터 분명히 할 수 있습니다. 처음에는 듣기에 따끔거릴 수도 있지만, 그 3년이 영향력을 미칠 수 있다고 생각합니다.
개발자는 명확한 목표를 염두에 두고 집중력을 유지한 후 다음 프로젝트로 넘어갈 수 있습니다. 플레이어는 무한한 시간을 투자하지 않고도 기대할 수 있는 정량화 가능하고 확실한 무언가가 있다는 것을 알고 적절한 기대치를 가질 수 있습니다. 이는 투자자를 만족시키지 못할 수도 있는 옵션이지만 기업이 고려해야 할 옵션은 아닙니다.
하지만 적어도 Splatoon 3과 Mortal Kombat 1은 여전히 온라인에서 플레이할 수 있기 때문에 차이가 있습니다. 더 어려운 대화는 온라인 서비스가 완전히 중단되는 경우입니다.
라이브 서비스 게임, 특히 디지털 라이센스가 제거되는 The Crew와 같은 게임이 완전히 종료되면서 법적, 재정적 영향이 발생하며 Stop Killing Games가 시작된 이래로 이를 둘러싼 인터넷 논쟁이 끊이지 않았습니다. 하지만 도덕적, 철학적 관점에서 게임의 완전한 종료가 실제로 무엇을 의미할까요?
Guillemot의 요점은 간단하고 사실일 수 있지만 실제로 Stop Killing Games의 더 큰 요점 중 하나인 보존 및 추가 수명 종료 옵션을 다루지는 않습니다. 비디오 게임이 어떤 형태로든 완전히 플레이 불가능할 때, 그것은 확실히 죽음입니다.
죽음을 막을 수 있는 가능한 해결책은 밝혀지지 않았습니다. Suicide Squad: Kill The Justice League와 같은 오프라인 모드와 Knockout City와 같은 개인 서버 지원이 실행 가능한 옵션입니다. 이러한 솔루션을 구현하려면 시간, 노력, 헌신이 필요하며 개발자가 말했듯이 구현하기가 쉽지 않습니다.
그러나 업계는 끝없는 콘텐츠를 기대하도록 플레이어를 교육해 왔으며 격차나 단점이 있으면 죽음을 초래하는 경로를 다시 생각해야 합니다. Fortnite 콘서트가 과거의 일이 되고 Destiny 2가 실제로 최종 형태를 갖추는 시기를 상상해야 합니다. 비디오 게임의 수명 종료에 대한 보다 광범위한 실존적 문제와 이를 소비자의 입맛에 맞게 만드는 방법은 게임 제작자가 고려해야 할 사항이며 곧 고려되어야 합니다. "영원히"가 부족합니다.